月上柳梢头，人约黄昏后。
把家收拾得干干净净的胖寡妇，换上大红衣裳，燃起红蜡烛，贴上红喜字，喜眯眯地在家等着赵猛，盘算着等会儿的种种风流快活场景。
一等不见敲门声，二等不见叫门声，出去张望了两三回，也没见有个动静。满心的欢喜变成失望，失望变成了无奈，无奈又升级成绝望，最后让愤怒填满了胸膛。
门外三更声响起，她的愤怒已经到了极点，决定不能再等了，她要去找，去把那个负心汉揪出来。于是锁上门，沿着大街寻找。
街上行人已经不多，偶尔有几个军士在那儿喝酒。她就跑过去张望，大家都认识她，还想开句玩笑调笑一下她。没等话说出口，就被她乌黑的脸给堵了回去，但仍不免要被她臭骂几句。
转了一圈也没找到，她就往县衙望向走去。
走近县衙门口的她，正想进去找官府要人，就听见里面一声尖叫，随后就是一个男人的叫喊声：“杀人了！杀人了！”
吓她一跳，便走到门口去看热闹。
县衙大门敞开，原来的四个守门士兵进去两个，还有两个横起长枪拦住大门。
很快，衙门外就聚了一大群看热闹的居民。大约这就是人的特性，真有事要人做的时候看不见人，一有热闹看的时候人都出来了，好像突然从地下冒出来一样。看热闹的人们推着两士兵进了衙门，分在壁影的两边望堂上看。
县衙大堂很快就灯火通明。
贾瑞和肖衡雁出现在大堂。后面跟着郝刚，郝刚后面两个士兵抬着一具尸体。尸体抬到中间放下，大家看清楚了，竟然是赵猛，他的胸前插着一把匕首。
郝刚出来就看见人群着胖寡妇，她的大红衣嫁衣太醒目了。就过来把她从人群中拉出来，“你老公被人杀了!”
“是谁杀的他？”她的叫喊声震天动地，把看热闹人群的嘈杂声全压了下来。
“范玉兰！”郝刚往大堂后面一指。
范玉兰已经被带到大堂，辛弃疾跟在她身后。
“被一个女的杀了？”那寡妇冲上前要找范玉兰拼命，被肖衡雁一把给拽了回来。她人被拽住，嘴里不甘心，大声叫嚷道：“杀了她！杀了她！”
辛弃疾从后面上前，挡在胖寡妇身前，指着地上的赵猛，问胖寡妇，“你是他什么人？”
“你明知故问，他是我老公，白天就在这堂上定的！你瞎眼了！”她的口水都快喷到辛弃疾的脸上了。刚才还对赵猛满腔愤怒，恨不得抽筋扒皮，这会儿就把愤怒转移到辛弃疾头上。
辛弃疾继续发问：“你们拜堂成亲了吗？”
胖寡妇一愣，心想真还没成亲呢！但她嘴巴却毫不退缩，“拜了！晚上刚拜的堂，我的红衣服还穿着呢！”
“今晚拜堂成亲，你们两口子怎么没洞房花烛？巫山云雨？这半夜三更的，怎么一个在县衙大堂，一个死在这县衙后堂？”辛弃疾歪着脑袋，看着胖寡妇。这问题够刁的，一下把她问愣住了。
肖衡雁抓着胖寡妇的手没松，把她拉到跟前，“是呀！这县衙是你们俩的新房？”吓得她直摇头。
“那你怎么没看住你老公？”贾瑞从后面上来，也问胖寡妇。
“他。。。。。。”面对三人的夹攻，胖寡妇再泼皮无赖，此时也无言以对。她往后一退，眼睛望向郝刚，一把抓住郝刚胸前衣裳，“都是你，你把他拖到哪儿去喝花酒了？”
“没有的事，是他自己一个人喝多了。”郝刚急于摆脱关系，“再说，你都没跟你拜堂，他跟你有关系吗？”
“就是，没拜堂就不是夫妻！你就回去吧！”贾瑞也急于把大家打发走，只想把这个事件变成内部事件处理。于是招呼大家，“大家请先回去吧！这是义军内部的事，请大家放心，我们会公正处理的。”
不是胖寡妇丈夫，就只是一名义军将领，那就是人家内部矛盾。大家见没热闹看了，也就随着胖寡妇小声议论着一起离开，各自回家继续睡觉去了。
“怎么回事？”肖衡雁见大家都散去了，问郝刚：“你们怎么会到县衙里来的？守门的士兵怎么没有通报？”
“是从侧门进来的，他喝醉了，闹着要找范姑娘！要找她说明白！”郝刚见形势不对，急于撇清干系，“我是被他拉起来的。”
“侧门？”贾瑞一听不对，“侧门不是锁了吗？”
“门是他弄开的，当时我只是跟着保护他，见他把门打开进来了，我才跟着进来的。他怎么开的门，我真不知道。”他可不能把偷着开门进县衙的责任粘上。
“尸体摆在堂上，你们不惩办凶手，却追问其它乱七八糟的干吗？”随着发话声，张安国大步走了进来，赵猛的死讯传来，他急忙骑马过来打探。他用马鞭指着范玉兰，“你个不男不女的小妖精，赵猛怎么就迷上你了？”马鞭挥出摔向范玉兰的后背。
本退在一旁的辛弃疾再度站到范玉兰的身前，伸右手一探，一把抓住挥下来的马鞭，马鞭鞭梢反卷撩到他手背，立即产生一条红印。
辛弃疾一只手死死抓住马鞭，张安国拉了两下，没有拉得动，就要提腿来踢辛弃疾。
贾瑞一见，上前抱住张安国，“将军，息怒！有话好好说，我们也只是想把事情弄清楚。”肖衡雁把辛弃疾的手一拍，一使眼色，让他放开马鞭。
范玉兰低着头跪在堂上，一动不动。
张安国也知道赵猛有问题，“好，贾将军，我的将领不能白死，希望你公正处置这件事。不能轻饶了这个小妖精！”说完，他拉起郝刚出了大门。
贾瑞心里清楚大概是怎么回事。
今夜他在书房值班。听见叫声，他第一个冲到范玉兰的门口。当时赵猛已经倒在地上，一把匕首插在胸膛。范玉兰衣衫不整正卷屈在床脚，手上全是血。而郝刚还是贾瑞在门外长廊撞上的，他正往外跑。
整个过程贾瑞虽然没看见，但他能分析，基本可以判断事情的曲直。
“怎么办？”肖衡雁问贾瑞。
“只有请耿老爷回来主持了。”贾瑞知道自己的判决是无法让张安国信服。他看着跪在地上的范玉兰，召来辛弃疾，“幼安，把她送回房间休息。你负责守护她，人跑了为你试问。”他当然知道范玉兰的心思，也了解她的为人。只是眼前他得抓紧时间写封信报去宫山。
第二天一早，贾瑞就和肖衡雁一起去城内转了一圈，找到赵猛喝酒的酒馆，再从县衙侧内进来，对情况有了基本判断。他们站在范玉兰的房门口，见辛弃疾和范玉兰一个在桌前，一个在窗前，都在低头看书。
辛弃疾和范玉兰听见脚步声都站起身来。
“昨晚的事，我们都了解清楚了，赵猛是喝多，酒醉滋事，该死。只是得等团练使大人回来定夺。先委屈你，就在房间里，别出来。”
贾瑞的话让范玉兰觉得少许安慰。她其实并不在乎这些人的态度，大堂上辛弃疾出手护她，为她拦鞭，又整夜都守着她，这才是她最在意的。
昨晚当有人压到她身上时，她从梦中惊醒，受到了惊吓，但她反应特快，从枕头下把匕首送进对方的身体里。把来人推下床，才看清楚原来是赵猛。她也闻到了酒味，觉得自己太卤莽了，亲手杀死了义军兄弟。
虽然这不是她第一次杀人，但却是她最后悔的一次。所以昨晚才会跪在堂前，任由他们处罚，她在为自己的行为在忏悔！
但她也感动，辛弃疾出手保护她，她能感觉到。后来回到房间，他一个人守在门外为她把风，还为她端来早点和洗脸水，她可从来没有享受到这种待遇，想起来就想笑。在辛弃疾给她编织的保护网下，她感觉到有种从来没有过的幸福感。
傍晚时分，耿京才回了新泰县城。他一早就连续接到了张安国和贾瑞的两封信，已经明白了十之八九。没有立即回来就是想等这件事冷静一下，少些人关注，这样才好处理。
坐到大堂上，贾瑞、肖衡雁、张安国、叶羌霜等人站在两旁。大批将领都在外面，他没让他们进来，就是不想太声张。
首先他让贾瑞把他看到的情况向大家做个介绍。然后又令郝刚上堂讲述，再让肖衡雁把调查的情况说说。
三人的介绍相互补充，昨夜赵猛喝醉了后，一个人夜闯县衙，潜入范玉兰的房间，想非礼范玉兰，反被她杀了。
只是郝刚多了一句：赵猛在喝醉前说过，和佳人有约，才去赴约。这样说暗指赵猛是应了范玉兰的约而去的，只是死无对证。
“团练大人，是不是应约而来，因恨才杀人，得问那小妖精。”张安国有些不满了，不先挎问杀人犯，罗嗦半天，难道耿京也想替她开脱。
耿京挥手，辛弃疾把范玉兰带到大堂中间。
范玉兰跪在堂上，向耿京叩头后，昂首挺立。
耿京问道：“范玉兰，你可知罪？”
“大人，小民无罪。半夜有人进屋意图不轨，我只是采取正当防卫。问心无愧！”范玉兰正言以对。
张安国在一旁大声指责她，“赵猛明明是被你约来的？你是蓄意杀他！故意装成这样，你好毒！”
范玉兰缓缓转过头，“我约他？还杀他？动机和理由呢？张大人，别血口喷人，你是看见我约他还是你让我约的他？”
“胡说八道！你杀了自家兄弟，就得为他抵命！”张安国转过身向着耿京拱手施礼，“团练使大人，请你秉公明断，不要寒了众盟友的心！也不要让大家后悔来投奔您!”他搬出盟友的身份来压耿京，更以带队投军来暗示，他随时可以带这这些人离开。
耿京当然能够听出他话外之意，现在还真的不能得罪他，毕竟还有不少人都是看着他的招牌来投靠他的。耿京还需要他的人脉，也需要他的关系网络，更需要他身后的一批黑白道支持。可范玉兰又不能杀，杀了她，不仅让辛弃疾这群文人寒心，更会断了一批士人的投奔之路。
这两三个月，耿京最头疼的就是这事，他手下原本只有自己的几个徒弟和壮丁，简单得很，随着队伍的壮大，各方面的势力开始插手，不同的山寨，不同的帮派，这些他还好说，毕竟他积累了足够的江湖名声。可这些名声不能换来钱粮，服他的都是些穷光蛋，而有钱的那些土豪、官绅以及名门望族都在观望。张安国虽然招的人不多，但他筹集钱粮还是挺有办法的，他身后有一群土豪在支持，所以耿京也不好得罪他。而辛弃疾变卖家产带人来投，不仅使他的军力得到提升，训练方法和思路也很合耿京的心意，更重要的是他影响了一批官绅士人，使耿京在他们中得到了肯定。
就在耿京犹豫间，就听见门外有人大声答话，“张大将军，此话差矣，难道团练使大人不秉公明断了，是执法不严还是有法不依呢？”
这人的出现能否打破此时的僵局？