大明正统元年，朝廷在布政使司下设儒学提举司，为提学官，也称学政使，人称儒宪，学宪、督学等等不一而足。在十三布政司，一般由按察副使或佥事兼任。南直、北直则任用监察御史各一员任提学官。景泰元年废，天顺六年恢复，从此沿用后世。
虽然从职官而论，提学官属于“道”一级的官员，而且隶属于布政使司衙门，但在人才选拔方面的权力却是不小。史可法得以拜入左光斗门下，也是因为左光斗视学京畿时的偶然发现。
朱慈烺对教育的强调和舍得下本钱，几乎赶上军队。自从天津会战时设立了少年先锋队，这些少先队员们更是享有辅兵待遇，而且因为门槛不高，人心所向，在某些县甚至做到了学兵一体。
这种情况之下，学政的庶务超过了布政司一半的工作量，很有必要新立一个衙门以提督一省学政。如今吏部给出的“提督学政”，只从命名方式上看就知道是个不常设的兼职，不过部内已经有了大致的规划，争取在明年年内完成十三省学台任命，将“提督学政”改为常设的“提学使司”。
所以吏部让廖兴在一省参政与提学之间做选择，在官品上大致相当，从前景来看，却是提学使更诱人。如今礼部已经几乎成了“学部”，可想而知，提学使未来要上京入部，对口的便是礼部这个储相衙门。
廖兴野心勃勃，一直告诫自己不要被眼前的蝇头小利所迷惑。他对祖父解释道：“皇太子殿下私下与我等非科举进身的官员说过多次，官员重要的是实务，而非学问。而且殿下尤其忌讳门生宗师之类的关系，说那是结党之萌芽。
“再者说，孙儿的生员是买来的，学问不提也罢，跑去浙江这等文章之地收门生，岂非自取其辱自取其辱也就罢了。还自绝于皇太子殿下，这岂非不忠不智么”
“那你选浙江提学……”
“孙儿是冲着市舶司去的。”廖兴道：“咱们得到的消息还是慢了一步，如今朝中真正在暗中筹措的就是市舶司。北面起自天津、旅顺，往南是登州、莱州。再往南是青岛、海州（今连云港），然后是松江府的崇明。
“浙江却是最多，杭州府的海宁，宁波府的定海、象山，台州府的临海、宁海，温州府的乐清。一共六个。”廖兴已经做足了功课，如数家珍：“再往南福建两广加起来也才浙江一省的数目。”
“其中必有缘故，不要冒失。”老爷子到底久经商场，面色已经凝重起来，出言劝道：“此事可靠么”
“几乎都是铁板钉钉了。”廖兴失落道：“此事最早由郑芝龙提出。也不知是前年还是去年。他要恢复福建的市舶司，皇太子就开口一个市舶司要筹款五百万两，用未来两年的税款偿还。郑芝龙大概觉得还有赚头，便答应下来。其他各省也是闻风跟进，请求开司。一家一户当然吃不下这么大的炊饼。于是各地势家就合伙凑钱，日后也按分抽成。”
老爷子沉吟半晌，竟以商量的口吻对孙子道：“兴儿，你看，咱们家以前是做南北货的，走的是陆路，偶尔沾点江漕。与海运是半点不沾边。有道是隔行如隔山，为啥因为你看不到其中的门槛。这也是爷爷我不希望你沾市舶司的缘故之一。”
廖兴也冷静下来，听爷爷继续说道。
“其二，你是皇太子殿下提起来的老人，咱们家投靠殿下也不算晚，若是真有天上掉炊饼的事。皇太子能不先紧着自己人么说来说去，那些沿海势家都是靠走私起家，挖的是大明的墙角，他能让这些人好过”
廖兴轻轻摸了摸下巴：“爷爷说得有理，在河南时候就看出殿下对势家没半点好感了。”
“还有一点。老头子想不通。”廖老爷子眉头紧皱：“那些势家走海所得不菲，为啥肯开海了呢别说他们，当年咱们家祖上只凭一条商路就挣下了这份家业，每年为了保住商路也要跟别家斗得死去活来。这走海的红利没道理让人家一起分啊！”
“唔，爷爷说得是。”廖兴一个，还反过来劝他，仿佛又是在暗讽他不读书，心中不喜。两人话不投机，自然也就散了。
冬至节当天，廖兴身穿官服参加了族中祭祖，见了诸多族人，才发现廖家在河南的本家也多有投靠过来的，登时就成了地方大族，心中颇为高兴。
他知开封府时最羡慕的就是侯方域。
侯方域的办事能力未必有多强，但只要他开了口，仗着自家家族的势力，其他乡绅无有不办。就算要放他们的血，吃他们的肉，也只能捏着鼻子认了。
这就是家大族大的好处啊！
就在廖兴羡慕侯方域的当口，却不知道侯方域早他一轮入京叙职。在一番召对之后，侯方域顺顺当当过关，得到了皇太子的首肯，谈得甚是投机。吏部传出文告，预备授侯方域河南按察副使，分巡豫东诸府。
这文告非但要等在《皇明通报》上，同时也要重点传到将任地和现任地，以考官声。大明早就有这样的考功手段，只是颓废良久，如今郑重其事地又被皇太子翻出来，写入章程，让地方官也颇为忌惮，唤作“鬼门关”——是一步登天还是万劫不复，全在此时。
侯方域在归德府多有善政，足额完成了皇太子殿下定的各项考核指标。
两千年来，不祸害百姓的地方官就已经足以为人铭记，若是自己品行注意些，足以被人称为青天大老爷。
归德百姓哪里见过官府又是出钱让孩子读书、又是修桥铺路，还主动救济口粮，把衙门当善堂用的知府再加上盘根错节的乡绅，谁不为他叫好这鬼门关对他来说却是康庄通衢，只等着三个月公示期满到任上班。
只是却没人知道，朱慈烺在见过侯方域之后，并不高兴。他命人铺纸研磨，取了小楷笔只写了一个字：“宗”。
内侍只以为皇太子见了江南才子之后兴之所至，开始练字了，却浑然不见皇太子原本就认真的脸上腾起了浓浓的凝重，仿佛压了一座大山在头顶。
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