时光飞逝，捻指一算，须臾已是五月初三，正值收麦时节。武学村的村民无不欢呼雀跃，个个打磨镰刀，只待割麦。放眼望去，一片金黄，袭来阵阵热浪，闪闪发光，直喜的人癫狂。
这天一大早，太阳刚刚升起，武学村的村民便拿着镰刀出了村来，欢天喜地忙收割。苗若早早的便起了床，熬了一锅稀米汤，热了三个窝窝头。等饭做的熟了，苗若悄悄走近西屋来，把武大郎轻轻推醒。吩咐道：“大郎，饭都做熟了，放在锅里，送一个窝头给你必达伯，剩下的一个半你和弟弟分着吃。锅底有米粥，你喂弟弟喝些。千万小心，不可烫着了！”武大郎点了点头，嗯了一声，便又躺下睡着了。苗若看着这两个娃子，不觉嘴角露出一丝丝微笑。用薄被单将两小儿的肚子搭盖上，便蹑手蹑脚走出了屋去。苗若掀开锅盖，吃了半个窝头，喝了两碗米汤，便戴上竹篾斗笠，拿着两把镰刀径直向村南走去了。
苗若刚走到白石桥头，便碰见武治国和他老婆儿子也去收麦，于是便问：“治国叔叔回来了？”武治国一看是苗若，便有七八分难为情，忙答话道：“是苗嫂子，你也起恁般早去割麦子？”苗若笑着说道：“是啊，忙了一年，终于道了收买时节。你是和村里其他几个做工的一起回来的？”武治国不好隐瞒，只能说道：“是啊，武战国几人也都回村了！”苗若追问道：“俺家的为啥不曾回来？”武治国吞吞吐吐道：“他。。。他。。。”苗若道：“治国叔，他怎地了？你直说便是！”武治国有心要把实情说与苗若，却怕苗若得知后心伤难过，以此便又要隐瞒，于是道：“他。。。他在回来时遇到了故交，那人非邀他去小住几日，他推脱不过，便去了。故而不曾回来！”苗若说道：“故交？是哪里人士？姓甚名谁？从未听他提起过哩！”武治国急的一脸汗珠，心里自忖道：“这下可是坏了，只顾替他隐瞒，却不曾想的备细。可是知这人姓甚名谁，家住哪里！若是日后他回来了，和我说的不一样，岂不好心办了坏事。不行，不能如此说！”苗若看武治国只顾不说话，便问道：“治国叔叔有甚难为处？”武治国这才回过神来道：“哦。。。哦，无事。。。无事，他那故人我也未曾见过，只听他喊叫张兄！”苗若一脸疑惑，说道：“张兄。。。张兄，却未曾听他提起过！”几人一路走，一路说，便到了武治国的田地，苗若告别他们，就朝着自己的麦地走去了。
望着苗若走了，武治国用衣袖擦了把汗，长长叹了口气。武治国的老婆刘氏因问：“这还没开始割麦哩，竟出了这满脸的汗！”武治国道：“你们女人家的，知道甚？俺这不是热的，是吓的！”刘氏道：“吓的？怎地被吓的这样？不做亏心事不怕鬼敲门！莫不是你和她。。。。？”说罢便更生气，将镰刀恶狠狠的摔在了地上，说道：“若是今日不说的清楚，看我与不与你甘休！我说哩那治国叔长治国叔短叫的恁般甜哩！真是人心隔肚皮。。。”刘氏尚未说完，武治国骂道：“你这疯婆娘，还不快住口，让人听了笑话！”刘氏道：“我偏不住口，若是不说清楚，你只一纸休了我再去娶她便是！”武治国道：“老婆，这是说哪里话！我若说了切不可到处张扬！”刘氏道：“你只顾说便是！”武治国便把他在城里如何去赌坊，如何去花香楼，如何不回村里，一五一十，详详细细的说与刘氏听。刘氏听完不觉大骂道：“那武孬真是猪狗不如！他父母在世时，苗若如亲生女儿般侍奉，虽说那公婆也都不是东西，起码临死前也向大伙说了句公道话。武孬只要在家，没有一天不打骂苗若的，也亏了是苗若这般能忍，若是别人不跑也早上吊死了！现在在外做工，却还又赌又嫖，如今正值割麦，却还在外面鬼混不回家，嫁的这样的汉子，那只能认倒霉了！”武治国道：“这话在理，俺和战国也都劝他，可是无济于事。工钱也快发光了，俺每走前非要向我借二两银子。。。。。。”刘氏插话道：“他这种人，千万不能借，若借了那可是肉包子打狗——有去无回喽！”武战国道：“俺也是这样想的，故而只说家里急用钱，推故不借与他！”刘氏道：“这事你算是办对了！只是他家那二亩田，只苗若一个人收割，怕是要累的不浅！”武治国道：“这就是命啊，你看你嫁个俺恁般好丈夫，你就偷着乐吧！”刘氏微微笑道：“死鬼，老没正经的！没看儿子还在旁边哩！”两人一边割麦，一边闲叙。
说起武孬，那可是武学村出了名的。武孬的父亲武华，原本是只会种地，后来被县令挣派去修清水河堤。说来也巧，把武华分去造桥一帮，起初武华只是和泥挑水，搭个木桩甚的，后来日子久了，看的多了，便也慢慢开始造起了桥。工匠里有个年纪大的，看他殷勤，便教了他些手艺，故而便成了造桥工匠。等到征派结束，武华回村，正值连日暴雨，河水把村口的桥给冲垮了。村子里大户让本村工匠修筑，怎奈本村工匠的只会筑墙，对造桥却一窍不通，正当大伙一筹不展，此时武华去自告奋勇，由大户出钱，带领本村的其他工匠，只十日便建成了一个拱形巧，就是现在的白石桥。至此村民都晓得武华是造桥能手，因此方圆村落都请他去造桥，故而赚的一些家资。武华有一男一女，夫妻二人不爱儿子，偏喜欢女儿，凡是好吃的稀罕物只让女儿一人吃，时常给女儿做新衣裳，却不顾儿子。武孬生就劣性，上学堂时常常欺压同窗，或是在人脸上画乌龟，或是骑马马，倘或不从，便要拳打脚踢，轻者脸青鼻肿，重者流血昏迷，故而武华家门口常有村民带着孩子去理论，武华的老婆是个厉害的主儿，对来着便是大骂一通，然后紧闭大门。那些村民无耐只有爬上他家墙头叫骂。武孬上了两年学堂，到了十三四岁就跟着武华外出造桥，又跟本村人学的筑墙术，因此干的一手好活。十六岁那年成亲，等到武华死后，便再无人能管得住他，吃喝嫖赌样样都干，家资很快耗完，欠的一屁股债，生活捉襟见忖。后来方有些收敛，自古恶狗难改吃屎性，一旦手中有些银两，便又会去嫖去赌，直至一文不剩方才痛快。
且说苗若本是干活好手，弓着身子，拿起镰刀哗啦啦，哗啦啦就是一打把。三把成一堆，五步一向前。脖子上挂条汗巾，面如水洗，啪嗒啪嗒直滴。头上戴着蔑帽，早把头发焖的透湿。苗若也不顾这许多，直眨眨眼睛抖去眼皮的汗珠。直到汗水流入眼睛，蜇的睁不开眼，方才拿起汗巾一角胡乱擦一把。苗若正割的起劲，只见眼前一道黑影，定睛一看，却是一条大黑蛇，只见那蛇盘成一坨，抬头只盯着苗若看。苗若生就长在农田，蛇自然见的多了，长的短的，粗的细的，黑的绿的，但却不曾经过这般粗大的蛇。苗若心里一惊，吓的一声冷汗，只觉有事要发生，于是慌忙后退了几步，手里紧握镰刀，心里寻思：若是它来时，不是你死便是我亡。小时候听爹娘说，狗不乱叫，蛇不乱咬，我只不动它便是！那黑蛇起初盯着苗若看，似乎觉得并无害它之意，于是将头直盯着地下，好像在寻找什么。苗若本想扔个石块吓走那蛇，又怕惹恼了它，故而只立在那不动弹。过了一阵子，四周安静了下来，只隐隐约约听有田鼠叫声，果然，一个大个田鼠探头探脑，从鼠洞里钻将出来，刚待欲走，却不提防被旁边那条大黑蛇一口咬定，那田鼠挣扎不得，只嘶嘶直叫。那条大黑蛇咬着田鼠，身子一转，由盘变线，一溜烟的不见了踪影。
等到不见了大黑蛇，苗若这才长长舒了口气，觉的全身轻松，浑身是力。于是拿起镰刀，慌慌忙忙的割将起来。约莫到了午时，苗若只觉口干舌燥，两手都磨出了茧子，于是这才停了下来，走去坐下，拿起水壶，一口气喝了一半，不觉得渴了，却有些饿了，从怀里取出一个手绢，打开来却是一小块干饼，拿起干饼费力的一口口咀嚼。等到吃完了饼，只觉得牙上一阵阵痛，苗若又喝了几口水。坐在地上，只觉得闷热难忍，抬起头一看，太阳与周边白云交相，并看不十分清晰，但却十分耀眼，又无一丝风，地上腾起一阵阵热浪，直逼的人喘不过气来。苗若擦了把汗，揉了揉眼睛，待睁开眼睛时，天却暗了下来，一阵乌云飘来挡住了太阳。苗若寻思：“这天早上晴的好好的，怎么这会却阴了下来？莫不是要下雨了不成？”苗若站起身来，看见其他村民正忙着收割，便也没做甚理会。拿起镰刀继续割麦。
约莫到了申时末牌时分，一团黑云将太阳围的严严实实，宛若黑昼，忽而狂风大作，飞沙走砾，吹得人眼难挣。一道电光闪过，便是雷声蜂鸣，不绝于耳。只听得四周村民大喊：“要下雨了。。。要下雨了！快把麦子垛成一堆，不然全都要被风刮跑了！”苗若听的分明，这可是全家的救命粮，倘或被风吹，一家人只等着挨饿吧！苗若慌忙放下手中镰刀，将手在地上摸寻，好不容易找到一推，刚一拿起，便被风吹的四散。苗若泪如雨下，一边啼哭一边堆放，找到一堆便死死抱住，直到稳稳的堆放起来。苗若正忙着把小堆剁成大堆，只觉脸上一凉，再一抬头，偌大雨点便滴落下来，倘或这雨只一日倒也无妨，若是连日阴雨，这割下来的麦子被水一浸，生出牙子到不打紧，只怕捂的热全都烂了，便不能再食用。苗若此刻欲哭无泪，叫天不灵叫地不应，唯有听天由命。
正在此时，只听一人高喊：“大妹子。。。大妹子！你在吗？”苗若一听，正是武必达，慌忙应道：“必达伯。。。必达伯，我在这。。。我在这！”武必达循着声音走了过去，离苗若越来越近了。突然一声尖叫，苗若问道：“必达伯，你怎么了？”说罢慌忙跑将过来，模模糊糊看见一片白，苗若走了过来问道：“是必达伯吗？”原来武必达从未下过田，也未走过这黑路，一个不留神，便被麦堆绊了一脚，两手摁在了麦茬上，一只手依然被扎伤了。武必达答道：“大妹子，是我，不小心摔了一跤，不妨事，收麦子要紧！”说罢拿出一个布兜，说道：“这个是油纸，快些个把麦子盖了起来吧？”苗若说道：“地上还有许多小堆，却不曾想天黑的恁快，也没来得及收哩！”武必达道：“这雨下越大了，赶紧把散堆收拢起来！”说罢两人急急忙忙把许多小堆收拢起来，好一阵子，方才堆成一个大垛。武必达问道：“是否全都收完了？”苗若道：“我在四下里看看！”苗若又找了一遍，却有发现了一小堆，苗若紧紧的抱着怀中，走了过来堆放在大垛上，说道：“这下收完了，快拿油布盖上！”武必达从布兜里取出大块油纸，将麦垛从上自下团团包裹，又找来石块，将油纸下边压的实落。刚盖好，倾盆大雨便从天而降，电闪雷鸣，暴风呼啸。
苗若庆幸的说道：“谢天谢地，你来了！倘或没有你，这。。。这，这今日收割的麦子就全完了！”说罢啼哭起来。武必达道：“大妹子，切莫哭泣，天有不测风云，自古有之，日后多加留心便是！”说罢撑开雨伞，递给苗若道：“这暴雨甚急，还是快快回去吧！”苗若接过伞，问道：“我打了伞，你用甚挡雨？”武必达道：“我身上穿有蓑衣，不妨事的！快走吧！”苗若疑惑，因问道：“你的蓑衣是白色的不成？”武必达道：“蓑衣哪有白色的？”说罢往身上摸了摸，说道：“咦，我的蓑衣哩？我来时明明穿在身上的，怎地这会子却不见了？”说罢弯下去四下寻找，苗若也找了一回，并未看见有甚蓑衣。于是武必达道：“这小小雨，奈我何？我们快走吧！”说罢转身向前走去。苗若打着雨伞跟着后面。等到出了麦陇，上了大路，苗若说道：“这雨甚急，若是冒雨回去，你必然要淋的病出，不如。。。不如。。。”武必达问道：“不如怎样？”苗若走向前来，将伞递给苗若道：“不如你打伞，俺淋雨。俺平日里风里来雨里去，也都习惯了。怕是你未曾淋过雨，若是生了病可如何是好？”武必达看着苗若，苗若故意将头低垂。武必达接过雨伞，说道：“也好！”说罢走去苗若身后，说道：“不如。。。不如。。。”苗若低着头问道：“不如怎样？”武必达道：“不如我们一起打吧？这样谁也不用淋雨了！”苗若低头不语。武必达走近苗若，立在苗若右侧，说道：“快走吧！再不走真要生病了！”说罢与苗若同打一把伞，两人飞快朝村子里奔去了。
两人一路奔跑，也不曾停歇，早已是筋疲力尽，气喘吁吁。约莫到了亥时，终于快道了苗若家门口，苗若突然止住了脚步，武必达正跑着，想要停住脚步已是不可能了，正撞在苗若身后，两人向前走了几步，苗若正欲向前倾倒，说时迟那时快，武必达放开手中的雨伞，双手从后将苗若紧紧的抱住，又向前走了两步，身子方才平稳下来，只觉心怦怦跳动厉害，一股燥热生来，任这雷雨也无奈。两人立了一阵子，方才回过神来，苗若欲将武必达的手拿开，却感乏力。武必达自觉失礼，慌忙松开手，退后两步道：“大妹子，适才多有冒犯，还望见谅！”说罢从地上捡起雨伞，递给苗若道：“大妹子，你且快进屋去，我还要用这伞把大郎和二郎给你送来！”苗若接过雨伞，把眼只盯着武必达，武必达连忙将头低下。苗若这才转身走去屋檐，打开门锁，看着武必达说道：“这下到家了，把伞还你，还要有劳你把两个孩子送回家来！”武必达也不抬头，走去接过伞，便转身离去了。
武必达回到家时，看见武大郎和武松伏在书桌上睡熟了。武必达走去将两小儿叫醒，说道：“你娘刚从田里回家了，我送你们回家去吧？”说罢又去拿了把伞递给武大郎到：“外面雨大，你自打一把伞，我和二郎共打一把！”武大郎接过雨伞，三人走去门口，武必达说道：“天黑路不好走，还是我抱着你吧！”说罢一手打着伞，一手抱住武松，武大郎走在前面，径奔苗若家去了。刚到门口，便看见苗若站在屋檐下，看见两个小儿，心里甚是欢喜，说道：“大郎、二郎，有没有想娘啊？”武大郎和武松齐声答道：“想娘了，很想。。。很想！”武大郎说道：“当看见外面刮大风下大雨，就想去找娘亲！”苗若泪眼汪汪道：“乖儿子，娘的好孩子，娘没事！快进屋来吧！”说罢朝武必达看了一眼。武必达也不抬头，只说道：“二郎，下来跟娘回家去吧！”说罢弯下腰将武松放在地上。尔后对着武松说道：“天晚了，快跟你娘回去睡觉吧！”说罢站起来，转过身子便回家去了。苗若直盯着武必达看，直到消失不见，方才带着武大郎和武松进了屋去，栓了门。一夜晚景提过。
次日，万里无云，一片晴空。太阳老早便从东方升起，很快便如火球一般，热辣辣的照射大地。村民睁开眼睛，见如此晴好，都欢呼不已，重磨镰刀，继续收割。苗若起床，做熟了饭，出门向西去了武九叔家，在门首正碰着武九叔拿着镰刀欲出门，看见苗若便问：“他嫂子，来了！”苗若笑着说道：“九叔起的早，这会就去上田了？”武九叔道：“是啊，趁着天早凉快，多割几把！你这是？”苗若忙说道：“九叔，必达伯伯科举在即，不能天天让他帮我照看孩子，我想让老婶子帮我看两天！”武九叔道：“好。。。好，可是不好哩！你婶子这几年卧病在床，俺还要起早贪黑忙活，也没人陪她，大郎也懂事了，也能陪你婶子说说话！”苗若高兴的说道：“如此，多谢九叔了！我这就去把大郎、二郎领来。”武九叔道：“如此甚好，俺先去上田了，你婶子自在家里，你来便是！”苗若道：“九叔，慢走！”说罢转身回去。苗若走去西屋，把大郎、二郎唤醒，说道：“今日你们就别去你必达叔家了，他要准备考状元！娘一会带你去九爷爷那里，你们也能陪奶奶说说话！”武大郎、武松，揉了揉眼睛，穿好衣服，跟着苗若去了厨房。吃过饭，苗若说道：“九奶奶身体不好，你俩可不能惹她生气，要乖乖的听话，等娘回来好不好？”武大郎道：“娘亲，你且放心吧，我会照看好弟弟的！”苗若将手抚摸着武大郎的头说道：“大郎，真是长大了，恁般懂事！”旁边武松有些生气道：“娘！我也长大了！”苗若笑着说道：“二郎也长大了，也听话懂事了，你们啊，都是娘的心肝宝贝！”说罢领着两小儿，便去了武九叔家。九婶子看见苗若欢笑道：“若儿啊，你这几日都没来看我了！莫不是都把我这个老太婆给忘了？”苗若笑着说道：“九婶子，怎么会哩！只是这几日忙着收割，武孬又未归家，因此没来看你！”九婶子叹了口气道：“若儿啊，你是个好姑娘，却是天生苦命，遇到那等泼皮！”苗若也叹了口气道：“哎！这都是命啊！上天注定我是个命苦的人！”说罢泪满面，九婶子说道：“你看我这死老太婆，真是哪壶不开提哪壶，偏却说道你的伤心处！你且快去收麦，切不可耽搁了恁好天儿！”苗若擦去眼泪道：“九婶子，那我去了，就劳烦你老帮我照看两小儿了！”九婶子道：“放心去吧！孩子丢不了！”苗若微微一笑，径直走出门，回家去了。
刚走到路口，苗若朝武必达家看了看，看见大门紧闭，看了一会，便又转过头，向自家门口走去。苗若戴上篾帽，手拿两把镰刀，用手绢包着一个窝头放在怀里，提着一壶水，便向村南口走去。一路无话，等到苗若快到自家地头时，却看见一人身穿粗布衣，带着竹篾斗笠，正弓着身子忙割麦。苗若心里暗忖道：“莫不是俺家武孬回来了？俺刚离家一会，他便回家了不成？看我不在家，就径直来田里收割麦子了？”苗若一边走，一边想，不觉已经到了自家地头，苗若再看那人，身材却比武孬略高，也没想到那许多，便开口喊叫道：“官人。。。官人，你啥时候归家的？”苗若喊完，却没人回应，只见那人仍旧如先前一样，不慌不忙，就似没听见一般。苗若以为是她声音太小，于是扯着嗓子喊道：“官人。。。官人，你回来了？”那人仍旧不答话，苗若便不再喊了，因为她知道武孬从来如此，一见面便先要打她，今日定是忙着收割，一时忘了，因此心里感觉平静了许多。便走向前，弯着腰，手拿镰刀开始割麦。
苗若一面割麦，一面寻思：“常听老人们讲说，一日夫妻百日恩，武孬已经半载不曾回家，今日归来，却一眼也不看我，喊他也不应，半句话也不和我说，也许这就是那个啥。。。酒逢知己千杯少，话不投机半句多吧！”想到这，苗若不觉伤心十分，泪如绝提之水，滚滚落下。眼看日已中天，苗若只觉浑身酸疼，手脚无力，连腰都直不起来了。苗若看了看那人，只见那人仍旧如常，斗笠将脸遮的严严实实，不辨面貌，只时不时用衣袖掸去脸上汗水。苗若直起身子，走去水壶旁边，喝了几口水，尔后提着水壶走近那人，将水壶递给那人道：“官人，天气炎热，你已劳作多时，且喝口水再干不迟！”那人听苗若如常说，方才停住手中镰刀，背对着苗若，一只手接过水壶，咕咚咕咚喝将起来，尔后将茶壶放在一边，拿起镰刀又要劳作。苗若忙说：“官人，已经晌午了，吃口东西抵抵饿！”说罢从怀里取出那个窝头，递给那人说道：“官人，这有个窝头，你且吃了吧！”那人仍不回头，也不接拿窝头，也不答话，只从怀里取出一个小布兜，打开却是黄鱼几条，还有两个白面馒头，将一个馒头递给苗若。苗若看着这白面馒头，心想到：“一定是官人在外特意买回来的，俺吃一半，给大郎和二郎留一半！”想到这，便接过馒头，用手将馒头一分为二，把一半用手绢包了藏在怀里。那人仍旧没甚言语，又递来两条小黄鱼，苗若接过来，说道：“官人，已站了一晌午，腿脚也都疲软了吧？坐下来歇歇脚吧！”那人就地坐在卖秧上，拿起馒头，就着黄鱼，吃的甚香。苗若也在那人附近坐了下来，拿起那剩下的半块馒头，夹着小黄鱼，也吃将起来。
两人只顾吃，彼此也都没有言语。忽然只听咳嗽声，苗若抬头一看，正是眼前这个人，许是被馒头呛住了。苗若慌忙上前，一手拍抚那人后背，一手提来水壶，说道：“官人，快些喝口水！”那人一手拍打胸脯，一手接过水壶喝了两口水，这才感觉好了些。苗若是个精细的女人，她毕竟与武孬生活了九个年头，对武孬的声音和举动可谓是了如指掌，从这咳嗽声中，她隐约觉得眼前这个人不是武孬，与此同时，他觉得这个人太熟悉了。苗若因问道：“你是必达伯伯？”说话间便将那人斗笠摘了下来，看的真切，此人不是别人，真是她的邻居武必达，她不觉大吃一惊，瞬间便有平静了下来，问道：“你。。。你，怎么会是你？”武必达看着苗若，缓缓说道：“我。。。我，我见你一个人收麦，太过辛苦，趁着天好，于是就来帮你一起割麦。却不曾想。。。不曾想。。。”苗若问道：“不曾想甚？”武必达道：“不曾想你居然把我当成了武孬，足见你们夫妻情深啊！”苗若嗔怪道：“俺把你误当成官人了，你却不告知俺哩！”武必达微微一笑道：“我本待欲说，怎奈你一直喊叫我官人，不好搅了你兴致，故而未敢告知，还请恕罪哩！”苗若笑着说道：“你。。。你就是个坏人，俺不理你了！”说罢脸羞的通红，拿起镰刀割麦去了。
武必达吃完馒头，又喝了几口水，觉得气力十足，也走去继续劳作了。苗若看武必达走了过来，便问道：“你不在家好好读书，偏要来此遭罪！眼看科举就要到了！”武必达道：“不妨。。。不妨，书都看的累了，正好借此出来活动活动筋骨，我从未下过田，今儿却是头一回！”苗若道：“既如此，你不时停停歇歇，否则到了明日，要直起腰就困难了。手要握的镰刀紧才好，不然就会磨出茧子来。”武必达笑着说道：“真是行行出状元啊！你的这些都是劳动人民的宝贵经验。我晓得了！”两人一递一句，一边割麦一边把话闲叙。
至晚，苗若和武必达已经割的一亩半地。看看天色已黑，苗若说道：“俺每回去吧！明日我一人便能割的完了！”武必达道：“也好，已经有些看不太清楚了。明日一早再来便是！”于是两人收住手中镰刀，走出麦陇小道，上了大路。武必达问道：“今日累否？”苗若答道：“累，若说不累那便是假话了！不过早已经习惯了，每到农忙时便要起早贪黑，只指望着有个好收成。虽说这身上累，心里却是甜着哩！若不如此，一家人岂不要挨饿了？”武必达点了点头，道：“此话在理！一年也只盼这一季。可知明日有何不同否？”苗若看着武必达，沉思了片刻道：“明日？明日有何不同？”武必达只微微一笑。苗若追问道：“你快说啊！明日怎地了？”武必达这才说道：“看你忙的，连老祖宗留下的规矩都忘了！”苗若此刻正是丈二的和尚——摸不着头脑，问道：“你这话甚道理？”武必达笑着说道：“哎呀，还是告诉你吧！明日是五月初五。。。”不等武必达说完，苗若抢先道：“哎呀，还真是，我倒是给忘的一干二净。明天是端午节，该吃粽子了！”武必达说道：“各地端午节略有差异，南方人端午节那天都会吃粽子，赛龙舟。而北方水少，多以舞龙为主。只是正值农忙时期，农人大都没有闲暇，故而只是吃吃粽子罢了！”苗若道：“读书人就是和俺这农人不同，知道的也比俺每多！”武必达道：“哎！只说读书人好，却不晓得读书人也很无奈！就说我吧，自十五岁考中秀才，至今屡试不第，我本世代书香门第，只感愧对先祖。。。。。。”正说着，不觉涕泪横流，泣不成声。苗若忙安慰道：“切莫伤心，俺听人说凡是能做大事的人，都会经历磨难。姜子牙都七八十才当官，你还年轻着哩！你恁般勤奋好学，今秋肯定能高中！”武必达听苗若说了这许多话，心里稍稍宽慰了些。不知不觉，便到了家门口，苗若说道：“今日多累你了，明日我一人便能收完，切不可在去田里，专心在家读书才是！”武必达直盯着苗若，两人相视了一会，苗若将头垂下，轻声说道：“大郎、二郎还在九叔家哩！俺要接他俩回家来！你快些回去歇息，等我做熟了饭便让大郎给你送去！”说罢，急忙转身走去了武九叔家。
武必达站在那里，直看到苗若进了武九叔家，方才离去。苗若去到武九叔家，正看见武大郎、武松二人和张九叔一起吃饭。武九叔看见苗若来了，便问道：“刚从田里回来的吧？”苗若笑着说道：“是也！只想多做些，却不曾竟恁般晚了！”九婶在一旁说道：“若儿啊，还没吃饭的吧？来，坐下来好歹吃些个！”苗若说道：“不了，多谢九叔和老婶子，让你帮着照看两小儿就够叨扰的了，还要你们管俺饭吃，心里实在过意不去！”武九叔道：“又见外了不是，平日里你没少来看你老婶子，你待俺每和亲生父母也无二般了，一顿饭又算的了甚？都是粗茶淡饭罢了！”九婶子道：“若儿啊，你叔说的对，你再推辞，俺这老太婆可就要生气喽！”苗若不好再推脱，于是便道：“如此，俺便无礼了！”说罢坐下来，拿起一个窝头，就着咸萝卜干子，吃将起来。九婶给苗若剥了一个鸭蛋放在米粥碗里，说道：“累了一天，多吃些，明日干活也好有些气力！”几人一边吃，一边闲聊，无非是些过往旧事。
等到吃过饭，苗若帮着收拾好碗筷，带着武大郎、武松便告辞回家。九婶说道：“且慢走！”说罢对着武九叔道；“他叔，你把这两个鸭蛋让苗若带了去，明日上田也好充饥！”苗若忙推辞道：“老婶子一片心意，若儿都记在心里了，这鸭蛋您老留着吃！”说罢就要走，武九叔拿起鸭蛋走了过去，说道：“大郎，来，拿着，你看你娘这几日都累的瘦了，吃两个鸭蛋补补身子！”这大郎听武九叔这般说，便跑了过来，一手拿了一个。苗若不觉一笑，说道：“你看这孩子！”九婶子笑着说道：“俺看这大郎倒是个孝顺的孩子！”苗若辞别了武九叔和九婶，便带着大郎和二郎回了家。
刚一到家，苗若便打水做饭，武大郎因问：“娘，你这是要做甚？”苗若道：“做饭！”武松道：“咱不是在九爷爷家吃过了吗？”苗若笑着说道：“今日你必达伯伯帮咱家割了一天的麦子，我做些饭送与他吃！”说罢又忙活起来。苗若放了两个个窝窝头，想起晌午的半个馒头，还有九叔给的两个鸭蛋也一并热了，又熬了一碗米粥。过了一阵子，饭总算是做的熟了，苗若来到西屋，要让武大郎去给武必达送饭，等一进屋，却看见武大郎和武松两个钻进被窝，睡得香呼呼的。苗若看着两小儿，甜甜一笑，将头摇了摇，走去用衣物将两小儿的肚子遮盖上，方才悄悄走出屋去。苗若看武大郎已经睡着了，又不忍心将他叫醒，便只能自己去給武必达送饭，于是取来竹篮，将饭盛进去，用白纱布在上搭盖，便提着径直向武必达家去了。没多大功夫，便到了武必达家门口，只见门虚掩着，苗若用手敲了敲门，却没人应答。苗若本待欲喊，却恐天黑夜深，被邻舍听了，须吃人口舌，便要转身离去，转念一想，不送饭与他吃，岂不要他一夜挨饿？思忖片刻，进退两难，于是又将手拍了拍大门，里面仍旧没半点动静。苗若心里越发的慌了，心想：“平日我只轻轻敲几下，他便会很快来讲门打开，为何今日却这般迟缓？莫非。。。”想到这，苗若觉得哪里有些不对劲，似乎要出甚事，于是便顾不得那许多了，推开门径直向书房走去，一进书房，便看见武必达趴在书桌上，一动也不动。向前快走了两步，来到武必达跟前，轻轻喊叫道：“必达。。。必达！”喊了几声却也不应，苗若伸手轻轻推了推他，却仍旧不见动弹，用手在武必达额头只稍稍一碰，只觉一阵滚烫。苗若不觉心疼道：“你本娇贵，不曾下过田，却偏要帮俺收麦，正值今日太阳恁般火辣辣的，你看，都中了暑热，这可如何是好？”说罢将双手费力的扶起武必达，一步步走去卧房，轻轻的放他在床榻上，替他脱去布鞋，又急忙走去打来一盆冷水，将手巾浸的湿了，折成长块状，敷在武必达头上。武必达只觉一阵冰冷，猛可的睁开眼睛，口中呼叫：“苗若。。。苗若，真的是你？”苗若一听，忙应道：“必达，你醒了！是我啊，我是苗若！”武必达伸手抓住苗若的手道：“若儿，不要走。。。不要走！”苗若只觉一阵羞涩，脸似醉酒贵妃，只默默无语。
武必达看苗若只顾不说话，便说道：“苗若，我刚刚做了一个噩梦。。。好可怕啊！”苗若看着武必达，轻声问道：“甚噩梦？说于俺听听！”武必达道：“我自进屋，只觉得浑身困乏，便伏在书桌睡熟了。忽而做起梦来，只听见电闪雷鸣，狂风暴雨，在村南头你送我去科考。过了一会，天晴气爽，又听到敲锣打鼓，我坐在一顶轿子里，身穿官府，只听前面官兵开道。刚进武学村，便看见你在等我归来，我正下轿迎你，突然武孬从你身后蹦出，不由分说，只见你推入滚滚江河，我刚要伸手拉你，只觉一阵冰凉，却是你在给我敷汗巾。。。。。。”武必达一边说，一边大汗淋漓，一边眼角泪流，一边紧握苗若，忽地坐起身来，只觉得神清气爽，浑身似有千斤力，烧热也褪去了大半。长长呼了口气道：“有你真好，百病全消！”苗若看着武必达好了许多，不觉十分开心，笑着说道：“若真如此便好了，倘或日后你再生病了只让俺来看看便可，却不知省了多少银两！”两人笑了一阵，苗若说道：“快些吃饭吧，再不吃都凉了！”武必达道：“你不说倒无妨，这下我这肚子可是咕噜噜直叫唤了！”说罢要下得床去，苗若忙说道：“你不屑下床，俺自把饭端来便是！”武必达看着苗若去了，高声说道：“有妻如此，俺欲何求？”苗若将饭端来，嗔怪道：“再敢胡说八道，看俺下次还与不与你送饭了！”说罢地头不语。武必达拿起一个鸭蛋，突然哈哈大笑起来。苗若因问：“你笑作甚哩？”武必达道：“可知‘坏蛋’一词？”苗若思忖一会道：“坏蛋不就是村里人常说道鸡蛋孵不出小鸡来，却也不能再吃了，就叫做坏蛋！”武必达诡异的笑道：“非也。。。非也，传说有个卖鸡蛋的，在路边叫卖：‘哎。。。鸡蛋。。。鸡蛋喽，全都自家鸡下的蛋，又大又好吃，没一个是坏的！’这时走来一个酒鬼，醉醺醺的在旁边听的入迷，不知不觉拿了一个在手，那时正是盛夏，鸡蛋在他手中一暖，慢慢的竟变成了一个小鸡，那醉汉吓的一跳，大骂道：‘兀的这不是坏蛋’”苗若听完，便哈哈笑将起来。两人一递一句闲叙，不觉到了亥时末牌时分。
武必达喝完最后一口稀粥，说道：“此粥只应天上有！”苗若只微微一笑，也不答话。苗若收拾好碗筷，说道：“天色已晚，你快些休息吧，俺回去了！”说罢提着篮子便有走。武必达忙说道：“且等一等！”苗若转过身问道：“有甚事？”武必达将手指了指旁边的一个小坛子，说道：“劳烦你把那个小坛子搬出来！”苗若走过去将坛子抱来，问道：“搬这坛子作甚？”武必达道：“只管打开便是！”苗若将坛盖揭开，惊呼道：“兀的不是一坛好米？”武必达道：“这坛米是今春买回的，一直也不曾吃，明日端午，你且搬回去做些粽子吃也好！”苗若哪里肯收，忙说道：“不必了，俺家里尚有些米可以做粽子，这坛子白米你且自己留着吧，日后也须用的着哩！”说罢要将坛子放回原处，武必达道：“既如此，你只舀些回去也好，明日做了粽子多给我送些便是了！若是在推迟，我只好下的床去亲手舀给你！”苗若不好再推迟，只得舀了两碗，说道：“待明日做好粽子，一发让大郎多送几个来！不早了，俺应回去了！你且好生歇息！”说罢将坛子放了回去，提着篮子径回家去了。
苗若回到家，来到西屋，看见武大郎和武松两人正睡得香甜。看着这两小儿，苗若不觉微微一笑，轻轻的将薄衣物给二人搭盖，尔后又看了一阵，方才转身回屋休息。一夜晚景提过。
是日，正是五月初五端午节。这天一早太阳并没有如期而至，只见天上乌云阵阵，时而一阵风来，吹的那云似黑马疾奔，又一阵风起，却是恶狗追月。定睛一看，却是仙女下凡，彩带偏偏。忽而如竹席一片，瞬间又是散花一点。明明是相竞两虎，却化双龙戏珠。
苗若一早起床，忙着包粽子，这会正煮着。看见锅里柴火旺盛，便提来一桶水，把武大郎和武松的衣物都洗涤干净，一一凉晒在院子两侧。却见武大郎领着弟弟走出屋来，苗若问道：“大郎，睡醒了？娘还想着一会去叫你们起床哩！你猜娘给你们做甚好吃的了？”武松抢先道：“白面馒头？”苗若微微一笑，道：“不对，白面馒头只有等得你爹爹挣的银两回来方能吃上哩！”武大郎说道：“是九爷爷给的闲鸭蛋？”苗若摇了摇头，说道：“娘给你们煮粽子了，今个儿端午节，以前你们只能吃半个，现在你们可以吃两个！”武大郎疑惑的问道：“娘，咱家哪有那么多米啊？平日里熬稀粥都只放几粒，还哪有米做粽子？敢怕娘是骗俺每的吧？”苗若笑着说道：“娘怎么会骗你们哩？俺昨日给你必达伯送饭，他家却有一坛子米，就让我舀了些回来做粽子，不然可知是做不了粽子！哎！你爹倒现在都不回来，早就没钱买米了！”武大郎劝慰道：“娘，您别难过了，等我和弟弟长大了，一定好好孝敬娘亲！”苗若不觉泪流满面，武松走过来说道：“娘，莫哭，待俺长大了一定买好多米，好多面，天天让娘吃白面馒头，喝稠米粥，吃粽子！”苗若只是泪流，将两个娃子抱在怀里，一声也不言语。
过来好一阵子，苗若才说道：“只要能抚养你俩长大成人，娘就是死了也无怨了。”说罢将两小儿的眼泪擦干，微微一笑道：“你看，大过节的，应该高兴才对！快来洗面净手，尝尝娘做的粽子！”武松叫嚷道：“哦。。。哦，吃粽子了，吃粽子了喽！”武大郎也打哄道：“粽子香，粽子好，都是俺娘亲手包，都是俺娘亲手包！”苗若听完，不觉笑逐颜开，看着两小儿，更觉得可爱十分。苗若拿了四个粽子放在碗里，对着大郎说道：“大郎，你端着这四个粽子给你必达伯伯送去，有恩必报，你俩都记住了吗？”武大郎和武松点了点头。苗若又挑拣了四五颗煮熟的大蒜，放到一个小碗里，对着武松说道：“二郎，你把这个送去给必达伯伯，吃了解毒强身！”武松应诺，跟着武大郎一块去了武必达家。
待武大郎走了，苗若又拿了四个粽子放在碗里，径直去了武九叔家去了。半道里正碰见武九叔来给苗若送粽子，武九叔道：“我正欲给你家送粽子，却这里碰上了！”苗若道：“昨日已经吃了恁家鸭蛋，今日也送几个粽子与你才是！”武九叔道：“这可是不行哩，一大早你老婶子就催促我来送了，生怕你下田去了！”苗若笑着说道：“叔、婶的一片心意若儿都记在心里，只是俺亲手做的粽子你和婶子好歹尝一口也好！”武九叔不好推辞，只好和苗若一同又回了家，见到九婶子，苗若便问道：“老婶子，几日身体好些了否？”九婶子道：“好多了，俺让你九叔送粽子给你，你咋反倒给俺送粽子来了？”苗若道：“实不相瞒，俺家米粒只够几顿稀粥之用，哪里做的这些粽子。只是武必达知道端午时节，俺家没米做粽子，故而给了些米，方才做的这粽子！我已经让大郎给他送粽子去了！”九婶子道：“必达也真是个好人，任村里哪个汉子都比你家那口强千万倍！到现在也不知道死哪去了！”武九叔看了一眼苗若，忙说道：“老婆子，你看。。。你这说甚话！”苗若道：“无妨，战国叔他们一起做工的都回来了，唯独不见他！只说回来路上遇到了故交，要留他住几日，因此不得回来！”沉默了一阵，武九叔道：“五月初五龙抬头，敢怕今儿要有雨，你家麦子收完了吗？”苗若道：“只剩半亩，今日便能收完！”九婶子道：“想着都垛了起来，等雨来了在收就来不及了！”几人有说了几句，苗若这才告辞回家。
苗若回到家，武大郎和武松也都回来了。三人围着一个破旧的小木桌坐下，苗若拆开一个粽子递给武大郎道：“尝尝娘做的粽子好不好吃？”说罢又剥了一个递给武松道：“二郎，你也尝尝！”尔后自己才拿起一个粽子。武松说道：“好吃。。。好吃。。。真好吃！”一面吃一面做个鬼脸，逗的三人笑了一回。武大郎说道：“娘，必达伯伯让俺告诉娘，他先到田里帮你收麦去了！”苗若叹了一口气道：“他昨日就中了暑热，好在热消了下去，今日再热出病来，可如何是好？”说罢又叹了一口气。武松在一旁说道：“娘，必达伯伯比爹爹对你都好，爹爹天天打你骂你，咱能不能不要爹爹了，让必达伯伯住咱家吧？”苗若一听，愣了一会，心里寻思：“二郎可真是人小鬼大哩！”刚要说话，只听武大郎呵斥道：“二弟，你净瞎说，爹爹不好，那也是咱爹，怎能说换就换呢？以后再敢如此说看我不打你！”武松听罢，生气道：“本来就是，咱爹爹就是大坏人，必达伯伯才是好人，为啥不能让必达伯伯做咱爹？”武大郎一听，更是急了，慌忙劝说道：“切不可胡说，若被爹爹知道了，非打死你不可！”武松手握桌上的一个小碗，使劲在地上摔了个粉碎，气哄哄的道：“就是打死俺俺也说！爹爹就是个大坏人，打娘亲的大坏人！”武大郎吓了一跳，地头不在言语。苗若怔了一下，忙说道：“二郎，你哥说的对，你爹爹虽然是个坏人，但他终究是你爹！”说罢，将手把武松拉入怀中，继续说道：“这个世上有好人也有坏人，你爹是坏人，你必达伯是好人。可是俺是你爹的老婆，做老婆的只能听从丈夫的话，丈夫要打要骂，做老婆的也只能忍气吞声，这就是女人的命！二郎，你还小，很多事儿你还不懂，等你长大了也要娶老婆生孩子，男子汉大丈夫一定要顶天立地，千万不能打老婆打孩子，一定要疼爱老婆疼爱孩子，知道了吗？”武松只点了点头。苗若又说道：“做儿子的一定要孝顺父母，不能打骂爹娘，也不能说爹娘的坏话，这就是孝道，明白了吗？”武松想了一会，问道：“可是爹爹也不疼爱娘亲，也不疼爱我和哥哥哩！俺还要孝顺这个大坏人吗？”一席话问道苗若不知从何作答，想起自嫁给武孬以来，没一天不挨打受骂的，天天对他再好也不能感动他心半点儿。想着想着泪水忍不住顺着脸颊，直流道武松的脸上。武松抬头看见苗若哭了，也便不作声了，武大郎也只低头不语。
过了一阵子，忽然觉得天放亮了，太阳终于冲破重云，露出了神彩。武大郎说道：“娘，天晴了！”苗若这才止住哭，抹了把眼泪说道：“俺要去收麦了，俺送你俩去你九爷爷那里吧！”武大郎说道：“娘，如今孩儿都六岁了，已是大人了，俺自会照顾好弟弟，娘亲且放心去劳作吧！”苗若将手抚摸着武大郎，微微一笑。然后站起身，戴上蔑帽，拿着镰刀，临走前吩咐道：“你俩一会便去九奶奶那里，且不可乱跑！”武大郎道：“知道了娘，你且放心去吧！”苗若这才走出门去，径直向村南走去了。
于路无话，苗若远远便看见武必达在田间劳作，抬眼看看天空，却不见太阳，只见一片明亮处，是日头射出的光芒。即便如此，还是燥热难挡，地上腾起一阵阵热浪。苗若走到田间，对武必达说道：“必达伯伯，昨晚你都中的暑气，今日可曾好了些？”武必达擦了擦汗，笑着说道：“无妨，小病何惧哉！只是口渴难忍！”苗若略微一笑，把水壶递了过去，说道：“且喝两口，歇息片刻在干不迟！今日这半亩麦子不到天黑便能收完！”武必达道：“只早便好，若晚了怕是有雨哩！”两人说了几句，便开始忙收麦，一个在东，一个在西，在东的往西割，在西的向东拢，与中间交汇，如此步步前行。
只因不见太阳，最亮一点恰指中空。苗若擦了把汗，直起身子道：“晌午了，坐下来吃些东西吧！”武必达这才停下手中的镰刀，走来坐下。苗若看他时，脸若二月仙桃，渗着汗珠，不觉笑将起来。武必达不知何故，问道：“只顾笑做甚？”苗若笑着道：“你本面皮白皙，这会却热的通红，活像大刀关公！”武必达一听笑将起来，手捧起茶壶递与苗若道：“大嫂，天热且请喝杯茶！此乃二弟一片心意！”苗若接过来，看着武必达只不说话，两人相视一笑，便都低头吃窝头，唯听得虫艺儿唱声欢快。两人胡乱吃了些东西，便又急忙收割起来。一边收麦，一边说话，倒也不觉得风起，只觉得凉爽了许多。
看官牢记话头，苗若、武必达二人忙着收麦且不提。单说武孬自武战国以及其他村民回村以后，每日便无所事事，白天在旺财赌坊来来往往，到了晚上，便去花香楼寻青草，如此已过了两三日。这会也不曾记得家中老婆孩子，从一大早出了花香楼便径直来到旺财赌坊，早饭也不曾顾得吃，只听得肚中咕噜噜直敲鼓。武孬这才开口问道：“勾财，现在甚时辰了？”旁边的赌徒说道：“该是午时了吧！”武孬骂道：“狗娃子，从早上到现在竟然一回都不赢！真是她妈活见鬼了！”说罢将赌桌上未下注的二文钱拾起，说道：“狗娃子，待俺先去吃些东西，等吃饱了看俺好赢钱！”说罢走出了赌坊。
离赌坊十步远有个小酒馆，武孬气冲冲的走了进去，叫喊道：“小儿，来二两酒，一个烧鸡，一盘熟牛肉！”说罢将手拍着桌子道：“快点，俺等着赶路！”店里小儿哥高声喊道道：“好嘞，客官稍等，酒菜马上齐备！”说罢端来二两村酿，不一大功夫，烧鸡、熟牛肉便摆了上来。武孬许是饿了，先是倒了一碗酒，一饮而尽，接着拿起烧鸡便撕咬。旁边邻座的一对公子哥笑将起来，悄声说道：“你看那，八成是三天没吃饭了！”另一人道：“俺看那啊，天生的就是恶死鬼！”说罢二人直摇头大笑。武孬一边喝酒，一边吃着烧鸡，只到吃的只剩最后一个鸡屁股时，刚要放在一边，转念一想：“不吃白不吃！”说罢拿起来吃了个精光。再看看那盘熟牛肉，也不用筷子，只伸手抓着吃，直到嘴里塞的满满，便稍稍停下喝杯酒送送。看看酒菜都已吃尽，不觉打了个饱嗝，将手拍着肚皮说道：“爽快。。。爽快啊！”说罢转身欲走，旁边店小二忙拦住说道：“大爷，您还没付酒钱呢？”武孬这才想起来，说道：“一时吃的痛快，竟把这事给忘了！一共多少银子？”店小二道：“不多不少，正好五十文钱！”武孬从钱袋取出五十文钱递给店小二，口里骂道：“狗娃子，爷爷有钱。。。有钱！”说罢摇摇晃晃朝旺财赌坊去了。店小二在后面说道：“大爷有钱。。。有钱，大爷慢走，下次再来！”说罢转身低语道：“狗娃子，饿死鬼，就你那腌臜样，咋看咋是穷酸相！”
武孬喝的醉了，来到旺财赌坊朝着勾财喊道：“狗娃子，俺吃饱喝足回来了！”勾财笑着说道：“这回你准能走好运！”正说着，武孬便喊叫道：“这回俺买大！”勾财晙了一眼武孬，略微一笑，摇动筛子，待打开来，果真是大，武孬赢了一遭。接下来又赢了几遭，不觉赌性大发，下注的钱越来越多。勾财看着武孬酒劲上了来，赌性越发的大了，便又故技重施。