唐天竺沙门般剌密帝在古老东方中国灌顶部诵出：他师傅的师傅的师傅，在二千多年前说：《大佛顶首楞严经》是我亲自听佛陀宣讲的。
那时，世尊在舍卫国的只园精舍，与大比丘等一千二百五十名僧人在一起。这当中，有些是成就了高僧大德，有些是具备了佛智而住在世间以宏扬佛法的菩萨。他们都以佛智慧超越了种种有为事物的束缚，从而能够在俗世界施行佛的威德仪律，继承佛法以摧破世人烦恼，将如来遗训发扬光大。他们净化精严佛化人生，将佛的威德律仪推广于凡人生死来往的世界。他们在世间，以无数的化身显现佛的智慧，引导世间生灵脱离苦难，将现在与未来的众生从苦海的压迫之中拯救出来，从而超越世间现存事物的种种压迫累赘。他们是：大智舍利弗、大目犍连、拘絺罗、富楼那、须菩提、优波尼沙陀等人，他们全都是如来佛的上首弟子。另外，还有无数的圣僧和初入圣道的修行者，以及一些初发心愿的修行者，一同来到如来这里，与各位比丘一道坐禅修学，一齐参与修行后的考察和检省。
来自各地的菩萨们，为了绝断心中最后的疑惑，也同来恭请如来为众生宣示佛法的奥义。这时候，如来上座已毕，就为法会中大众宣讲了佛法的深奥密义。一时间法会大众都得到了前所未有的启发。传遍四方的美法音响起，数不清的菩萨都聚会到了如来这里，文殊师利菩萨，则是他们当中为上首的一位。
那时，有波斯匿王，因为其父的讳日而设斋筵礼诸佛的护佑。他在自巳的宫廷迎候如来，以及各位菩萨，斋筵上摆满了美味珍肴。城里又有其他长者、居士们，同时也在设斋筵礼诸僧人，他们也期待如来能够光临。
如来就让文殊菩萨带领各位菩萨圣僧去赴斋主们的筵请。只有如来的弟子阿难，先已接受别处的侍奉，远游未归。
既然没能参与德高望重的比丘和轨范师一起受请，他也就在施主家接受最高的供奉，接受导师的称号了。此时阿难正一人在返回的途中，这一天他没有得到供奉，他就手持食钵，在他驻足的城中沿街乞食。阿难在心里计划，待乞到最後一家施主时，就在那家接受供奉，不管那家是否乾净，也不论那家是尊贵之姓还是卑贱之姓，他都将施行同等的慈悲关怀予人，都将起意去成就一切众生的佛性智慧，成就众生们的无上的功德。
此时阿难已经知道如来世尊诃责须菩提和大迦叶，批评他们成就了佛智高尚的阿罗汉果位，但是仍然不能以平等心对待众生，他期仰着如来能为他们阐说开示佛的宽容平等的智慧，以引导他们能解脱迷惑怨忿的烦恼。
此时阿难正走过城楼，慢慢向街上走去。他仪容庄重严慧，恭敬肃穆地按行斋的律仪乞食。就在他乞食到一处淫逸的按摩院时，他遭遇魔法般的招待，按摩女郎盛情邀请，一名叫摩登伽的女子使用谄媚摄心术，将阿难捉按到了按摩室的淫床之上，躬身按摩，施予淫行，即将毁坏阿难的持戒之体。
如来知道了阿难遭了摩登女的媚术，于是离筵归来，波斯匿王各大臣、长者居士们，也都跟随而来，期待著聆听佛法要义。
这时候，如来的智慧如同头顶上放射出百宝无畏大光明，智慧光芒中如同生出千叶宝莲花，莲中有一佛作跏趺坐，宣说破除按摩**的摄心术的催眠神咒。并命文殊菩萨持此咒去护卫阿难。
文殊来到按摩院，摩登伽女的淫心魔咒霎时间被破，阿难和摩登伽女都被带到了如来这里。
阿难见到如来，行礼佛足，悲泣起来。他悔恨自已，久远以来一向以知识广博称名于世，然而并未成就圆满的道行。
阿难恳请十方如来佛，助成他获至无上智慧，获至无上止寂禅定，获至无上正定正觉的修习功夫，以及最为直接的成道法门。
当时又有数不清的菩萨，各地的高僧信众，都愿现场聆听教诲，他们退回自己的座位，领受着佛的至高要义。
如来对阿难说，你与我情谊深厚，我们俩有兄弟般的情份，你在发心求无上智慧之时，在我的佛法现示之中，见到了什麽美妙景像，能使你当下舍弃世间的深重恩爱？
阿难告诉如来，那时我看到如来之身有三十二种无上美妙之相，其形体澄澈透明如水晶一般。我自已思量，这样的美妙之相一定不是因爱欲而生出的。为什么呢？因为**之气粗浊不堪，腥臭交织，脓血杂乱，不能生出这等明净无暇聚集光明的形体来。我无限期望崇仰，所以跟随如来出家修行。
如来说：多好啊，阿难。你们应该知道，一切众生长久以来，就沦入了生死的相接相续之中，这都是不知道人存在着无生无灭不迁不变的真实心的缘故。
人心的本性是明净光洁的，如用之于种种妄念，则这些妄念皆会颠倒不真实，所以就有众生在虚幻思维的生死烦恼中流转不停息。
你要是想修习无上智慧，真正地揭示心性怎样认识真实的世界的。
“观音菩萨听后开悟到：从胎儿到老年，人的生命迹象是心跳，通过血管供给全身器官营养的就是心脏，各个器官神经系统与大脑连接，婴儿经过哺育成长，形成能认知外界和思维的脑细胞，可简称大脑的认知思维细胞叫心，那里储存知识，它记忆联想等功能，佛祖要宣讲认识论的哲学问题！”
世尊接着说：那么你应当诚实地回答我的问题。
世界上如来佛的修行，都是一样，能够脱离生死轮回，这都是以诚心修行的结果。心有诚实，眼见为实，口有诚实，自始自终贯穿修行之中，那麽你的修行就永远不会产生种种起伏曲拆。
阿难，我现在问你，当初你发心求无上智慧，是因为如来三十二种妙相的缘故，那麽，你是用什麽来看，又是用什麽感到欢喜的呢？
阿难告诉如来：世尊，我是用心和眼来感受欢喜的。我的眼看见如来的美妙相，我的心就生起了欢喜，於是我发心求无上智慧，誓愿舍生弃死。
如来又对阿难说：如你所说，真欢喜之处在于心和眼，那麽，如果不知道心和眼在什麽地方，就不能够制服俗尘生活中的烦劳。就好像一个国王，当他遭到了敌人的侵犯，他发兵讨伐，就应当知道敌人在哪里才行。你之所以仍在生死轮回中不得解脱，就是受制於眼和心的缘故。
我问你，心与眼现在在什麽地方？
阿难对如来说：世尊啊！全世界中的芸芸众生，都将能够识知外界事物的心居留在身体以内，即使是如来的青莲华眼，也是长在脸上。而这些虚浮不实的眼、耳、鼻、舌等器官，只是长在我的脸面，但是能知能识的心却是隐藏在身体内部的。
如来又对阿难说：你现在正坐在如来佛的讲堂上，你看看陀树林现在在哪里？
阿难回答：世尊，这些重阁叠楼的清净讲堂，就在这座园里，那陀树林就在讲堂的外边。
如来说：阿难啊！你在这讲堂之中，先看见什麽呢？阿难回笞：世尊，我在讲堂里是先看到如来，然後看到大众，再往外看去，才看见那些林园。
如来说：阿难啊！你看见林园，是因为什麽才看见的呢？
阿难回答：这大讲堂，门窗宽阔，四方洞开，所以我在讲堂内能够看见那些树林。
这时候，如来佛就在大众之中伸展出金色手臂，抚摩阿难头顶，同时开示阿难和诸位大众：
有一个认识世界的心念止定无散乱无差别的无上境界，其名叫做大佛顶首楞严经，达此境界具备了万千法行，世界各地的如来佛，都由此而归到佛的大道上来，最後成就了无上的佛果，你们仔细听。