话说武老爹炊饼在清河重新扬名，少不得街坊邻居夸奖称赞。大郎和二郎为能够再蒸出武老爹那般炊饼，也是欢喜的了不得。至晚间蒸出十笼炊饼，清早时就挑担叫卖，未到天黑，所做炊饼也就卖的完了。大郎兄弟，更是乐此不疲，走街串巷，好不欢愉。
大郎两兄弟欢喜不提，常言道：几家欢喜几家愁。却说东街有个包子铺，正位于丽香楼斜对角，铺子开张那会，也有个字号，叫做包记包子铺。后来有个秀才经过此地，因贪恋花香楼的粉头，花光了随身银两，又欠了几日的酒钱，就被老鸨拔去了衣裳，一顿毒打，扔出街去。秀才穷困潦倒，又无人愿意接济，只得沿街乞讨。一连几日没讨得半碗羹汤，更别提是半块饼。直饿的秀才口干舌燥，头昏眼花，可巧，正走到包记包子铺时，只觉双眼发黑，两腿发软，一个栽头，昏倒在了铺子门口。比及这个秀才缓过气来，口中喃喃只叫饿，包子铺店家于是命娘子端来两个包子，先是喂着秀才吃了一个，秀才这才有了精神，缓缓睁开眼来，看见盘里还有一个包子，心中大喜，却一眼又瞅见那婆娘，双乳丰硕，颇有几分风流，于是口里大叫说：好大包，我命得救矣！店家听秀才如此说，倒也不十分明白这话中道理，却是多了几分猜疑。于是问那秀才如何知道他的名姓，秀才看店家愚钝，定是胸无点墨之人，如今正值落魄，何不趁机骗些钱财？于是乎秀才装模作样，故意洪声问店家可是姓包，店家不知缘由，听这般问，也就照实回答，道出名姓，就连生辰八字，家中人口也都一一讲明。秀才看他如此呆笨，唬他说大灾将至，适才睡梦中，已有大罗神仙前来告知，单说你这个姓包的，不出半年，必有血光之灾。店家一听，早吓得魂飞魄散，六神无主，忙求赐消灾之法。秀才觉着时机成熟，便胡诌让他素斋七日，七日内不能近女色，还要设坛做法，尚需一女子服侍左右，以听差遣。店主听秀才有破灾之法，一块大石总算落了地，连忙应答一切听仙人指教。秀才又叮嘱店家，作法时最忌骚扰，不听传唤宁死不得入内，倘或不听，那这法便做不得，终是做了，也不灵验。闯了祸是小，亵渎了神灵罪盖大矣！店家为了消难，皆一一应诺，并让娘子伺候秀才起居，辅助作法之事。
店家既已应允，秀才便在房内焚香设坛，拿起笔来一通乱画，是字不是字，是画不像画，人皆看不透，却叫鬼画符。命店家婆房内四周都贴了，秀才也学道士打坐，双手合十，口中叽里咕噜，念念有词，因唤那妇人近前，吩咐说自己将要通灵，一旦通灵，到时神鬼毕至，必将是一场恶战，所作所说之事，皆不由几，或是神灵指引，或是鬼怪附身，你只可看只可听，万万不得作声，你若开口，必将惊吓神灵鬼怪，倘或惹的他们恼了，倒时候别说消难避祸不成，你们全家性命也都难保，还须连累了我，跟你们一起做个冤死鬼。那妇人听秀才说的真切，头头是道，便信以为真，点头应诺。秀才见万事齐备，于是将鬼符在火炉一燃，抛向一旁，顿时烟雾四散，雾气缭绕，秀才命妇人将灯熄灭迎接神灵鬼怪。妇人照秀才所言，将灯全数吹熄，只觉屋内昏昏，面对面看不清，宛若进了人间仙境，正沉思，又听秀才嘱托，神灵鬼怪将至，万万作声不得。那妇人都记在了心里，立在一旁静观，只待看神仙鬼怪，却不提防身后被人拦腰抱住，自先是一惊，刚待欲叫，就想起秀才的话，认定是神灵鬼怪所为，故而闭上眼睛不敢叫喊。秀才看那妇人不敢回头，也不敢声张，便也胆大起来，恣意妄为，先是在妇人胸前摩挲，后来渐渐往下游走，一手将妇人的身子紧紧依偎，直挠的那妇人春心荡漾，骚燥难挡。那妇人任凭秀才宽衣解带，作成了这十分好事。比及云雨已罢，那妇人自知失节，因而哭哭啼啼。秀才见她这番模样，怜杀人也，更觉着多了几分妩媚，心中甚喜，于是花言巧语，只把好话哄骗妇人。那妇人见秀才心思细腻，重情体贴，又见他人物风流，有潘安宋玉之貌，更有七擒孟获之能，挺而不靡之技，不愧是癫狂玉女的魔头，通灵达仙的大王，对他也颇有了好感。
秀才与妇人议定，每日以作法为由，行苟且之事。不觉七日期限已到，秀才无奈，又怕东窗事发，虽与那妇人有万千不舍，也只能作别离去。临行时，店家因秀才为他消了灾祸，故而十分感激，先是一锭大银，又是一匹绸缎作为酬劳，又问秀才后命之事。秀才顺口胡诌，说他日后必定生意兴隆，财源滚滚，只一件事须谨记，那便是不能打骂贤妻，要待她如同天上王母一般，事事依从，不得怠慢。若依则百事兴，若违则祸乱生。秀才恐日后店家忘记，于是说起店家娘子拿包子救活自己一节，好大包子，永世不忘，遂提笔为店家写了个幌子。后来落魄秀才赴京赶考，榜中状元，官居三品，御赐翰林学士。秀才不忘店家婆鱼水之情，派人送去金银首饰，绫罗绸缎自不必说，还赐予她一副金字招牌，就是今时的大包包子铺。此匾额一挂，便在清河传扬开来，无人不晓。很多书生秀才慕名而来，千里遥远，也只为得一大包而已。铺子门口，挤挤嚷嚷，排长蛇队此乃常事。店主一则生意兴隆，二则仗着朝中有人，日渐骄横，不务正业，喜与官家人情往来，爱交恶霸狗朋狐友。至于伤天害理的事儿，那也是他的专长，单一爱欺行霸市，清河县商贩尽皆惧他，无人敢开包子铺，走卒偶卖包子，倘或被他抓住，不是殴打致死，便是扭送官府，轻则关押七五年，重者发配充军。故而人人避而不及，送他外号‘大包公’。
这大包公姓甚名谁？看官听说，大包公是清河县人，本姓包，在家排行老大，故而其父为他取名包大。他父亲的父亲乃是佃户人家，以租地耕田为生，他父亲因做的一手好包子，便当了走卒，成日四处挑卖包子，后来积攒了本钱，就在清河县城赁了铺子，开了包记包子铺。包大子承父业，待到一十八岁，就与开米行的老板结了姻亲，入赘为婿，搬去岳丈家居住。成亲没几年，米行老板又喜得子，大包便又只得携妻子搬了家去。米行老板晚来得子，本生性顽劣，又不拘管束，任其生长，以至其蛮横无理，恃强凌弱。现今正好一十四岁，成日不爱诗书，专一结交无赖泼皮子弟。又仗着他姐夫势力，更是肆无忌惮，闲在街市斗鸡遛鸟，赌博抢掠，欺男霸女。
这日，大包公和妻子陈氏坐等用早饭，吩咐丫鬟去叫陈氏兄弟同来。丫鬟去了半日，回来禀告说陈公子并不在卧房。大包看了看陈氏，笑呵呵道：“老婆大人，莫不是小舅公又去花香楼了？”陈氏怒眼看了看大包公，嗓子眼里蹦出一声来：“嗯。。。。。。？”大包公忙赔笑道：“你看俺这张破嘴，该打！”说罢要自行责罚，陈氏不耐烦道：“罢了。。。罢了！我又没说甚！”大包公笑着道：“小舅公许是去了他那些好友家！老婆大人无需劳心，一会儿吃过早饭，俺派几个人去找他回来。”陈氏道：“也不知道你这个姐夫是如何当的？成天日里看你东忙活西忙活，放着正经事儿不做，就连我那亲弟弟，你都看他不住？啐！真是没用的东西！”大包公听陈氏这般说，心里着了急，忙满脸堆笑赔不是，笑呵呵道：“老婆大人，切请息怒！都是俺一时言语鲁莽，惹了你生气。生气是小，伤了身子可就是天大事儿了！俺这就去找小舅公回来！”说罢，起身欲走。陈氏冷语道：“罢了，由他去吧！你吃了饭再去不迟！”大包公这才又坐回原处，笑呵呵道：“老婆大人，且请用餐吧？”陈氏没有言语，随手拿起箸儿来夹菜不提。
大包公正吃饭间，只听门外有丫鬟来禀：“夫人，老爷，公子家来了！”陈氏听言，忙放下箸儿，急切说道：“是弟弟回来了？快。。。快，迎了来我瞧瞧！”丫鬟急匆匆的奔下去，不多时，便随着陈公子进了内堂。刚至门口，陈氏便抬起头来瞧看，好似珍珠玛瑙也似珍贵，又比金银宝玉更稀奇，只见他发丝蓬乱，衣裳脏邹，眼睛惨暗无光，脸似油纸蜡黄，尽显怠倦，不是大病至膏肓，就是小命已不长！细细看了一阵，不由得眼泪滴流，哀声轻哭道：“我的亲弟弟！一日光景不见，竟落魄道这般田地！许是吃也吃不好，睡也睡不好！你看看，多可怜人心！”说罢将手轻轻召唤他过来。陈公子在姐姐身旁就坐，拿起箸儿就要夹菜。陈氏忙道：“亲弟弟，且慢来！”吩咐丫鬟道：“快去打热水、拿脸巾来！”陈公子哪里耐烦？仍旧拿起箸儿要去夹菜吃。陈氏轻责道：“且略等一等！净了手才能吃！你看看你满手脏兮兮的，吃了恐坏了肚子！”说罢用箸儿拣了一块牛肉递至陈公子口里。陈公子一边吃一边笑道：“姐姐，今儿这牛肉倒觉得香甜可口！快快与我多夹些！”陈氏笑呵呵道：“你慢些吃，别噎着！来，先喝口汤送送！”于是端起汤碗喂了他几匙，方才又夹了几块牛肉递与他吃。比及陈公子净手洗了面，拿起箸儿，东一筷，西一筷，只夹的满满的往嘴里塞，直到腮帮胀胀的，不能勾填塞时，才费力的嚼拌着，口里含含混混道：“好吃。。。好吃。。。。真好吃！”心疼的陈氏泪眼汪汪，口里叮嘱道：“慢些吃，快别卡了嗓眼儿！昨日里也不知道你哪里去了？竟饿的这般不成了型！说你也真傻！饿了肚子只来家里吃便是，放着这偌大的家业，难不成还管不起你一顿饭来？”大包公在一旁笑呵呵道：“小舅公，你姐姐说的没错！就凭你姐夫俺在清河县城开的这些包子铺，别说成日里大鱼大肉，就是顿顿山珍海味，姐夫也能管的起！”陈氏在一旁怪道：“包大，不是我说你，你也是个半截棺材埋黄土的人了，说起话来还是不用点脑子！你去打听打听，有谁会说自家富有的，想你这般冒冒失失，成日里炫耀，非作出事来你才得了意！”陈公子在一旁煽风点火道：“就是啊姐夫，你也老大不小了，比我大好几十岁呢！却还不如我会谦虚，不如我会说话！活该姐姐骂你！”大包公略微羞红了脸皮，笑呵呵道：“是。。。是，老婆大人说的是，说的在理。还有小舅公，人小心乖巧，俺定会向小舅公好好讨教！”
陈公子听毕，笑哈哈道：“姐姐，你听，姐夫还说要向我好好讨教哩！”陈氏没好气道：“就你姐夫？淬！简直就是扶不起的阿斗，赶不上架的呆公鸭！”惹的陈公子哈哈大笑，旁边的丫鬟也掩口偷笑。大包公笑哈哈道：“对。。。对！老婆大人说的有理。。。有理！”待到早饭已毕，还未及大包公站起身来，只听得陈公子道：“好姐姐，新近学的手艺，待我与姐姐试一试！”说罢直起身来走去陈氏身后，伸出两手在她肩膀处捏揉。陈氏本是怕痒的，又是亲弟弟男人的手，略微比平常丫头们捏揉的重些，直痒的那妇人笑出声来，一边笑，一边柔声道：“好弟弟，亲弟弟，快些放了手吧！痒的姐姐好是难受！真难为你有这份孝敬姐姐的心！”陈公子觉得姐姐心中欢喜，于是笑道：“好姐姐，昨日里听说卖鸟的张头，从北边弄来了好些新奇玩艺儿，我与那些好友约定，今日晌午时同去瞧瞧哩！”陈氏笑道：“也好，去看看有甚稀奇玩意儿，弄几只回来，也让姐姐瞧瞧！”陈公子一听，心里更是喜，连忙说道：“姐姐，我正是这个意思！素知姐姐爱养鸟喂鸽，就想着无论如何要去看一遭，一定要挑选几个令姐姐满意的鸟艺儿！”陈氏笑道：“真是我的好弟弟，难为你有这片苦心！可是比你那愣头姐夫强了百倍，成日里也没见他送我一个金簪，半个玉镯！”陈公子却长叹了一声。陈氏问道：“好端端的，弟弟何故唉声叹气？”陈公子道：“不说也罢！说了反而惹姐姐不开心！”大包公抢先道：“小舅公，莫不是在外受了欺负？是哪个吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？快说来与姐夫听，待俺给你出头去！”陈氏骂道：“你这多舌的没脸的鸟货，我和弟弟两人叙谈，谁让你多嘴多舌哩！”大包公红着脸陪笑道：“是。。。是，老婆大人教训的有理！你们说。。。你们说！”陈氏也没看他一眼，转过头来问道：“好弟弟，心中有甚委屈，快说出来与姐姐听，万不可闷在心里，若是憋出个好歹来，可让姐姐怎么活？老父老母年迈，偌大的家业，全在你一人身上，可是要保重身子！”陈氏道：“姐姐不知，我离了家来姐姐这里住，就是为了不惹老父动气，以前倒也罢了，就近来这些日子，天天让我随他去店铺拣货验料，还不准我去见那些好友，酒也不让喝了，还让账房先生督促我习学记账理财，我自小就不爱读书写字，现在让我记这些无聊的账目，成日里是头昏眼花，吃不好，睡不香，萎靡无有精神，恍惚似丢了魂魄，如此下去，我是活不长了。于是借故来看姐姐，这才允许我在姐姐家住几日呢！”陈氏听罢，泪如断了线的珍珠，滚落下来，拉住陈公子的手道：“好弟弟，原来你却这般委屈，也怪老父亲，算账理财日后再学也就是了，你年纪轻轻，正是贪玩时候，非逼着你做些无谓的事儿，非把你逼出毛病不可！明日里我便家去，找老父、老母替你说理！”陈公子这才笑呵呵道：“姐姐，你真是我的好姐姐！一切都拜托姐姐了！”陈氏笑道：“弟弟放心，包在姐姐身上！”陈公子忽而又叹了一声。陈氏不解，急问道：“莫不弟弟小瞧我？说不动？”陈公子愁眉不展道：“倒不是小瞧姐姐！今早离了好友回家去，欲向老父讨要些银两，好与姐姐买鸟艺儿玩，不想老父不给，还骂我满口谎言，想着法儿骗钱去挥霍。。。。。。”说着说着，便哽咽起来。
陈氏听了，宛若天上惊雷，恍然一怔，忙劝说道：“好弟弟，好端端又哭作甚？哭的姐姐六神都无了主！”说罢也哭哭啼啼起来。大包公在一旁看了，心中一阵好笑，只不敢笑在脸上。陈氏姐弟哭了一会儿，陈氏才慢慢住了哭声，拿出丝巾为陈公子拭去泪水，安慰道：“好弟弟，快别哭了，哭坏了身子岂不要了姐姐的命！不就是五十两银子吗？何必去找老父亲讨？找姐姐要就是了！”说罢转睛盯着大包公道：“大包，你去拿五十两银子来给弟弟，让他好去买鸟艺儿！”大包公忙欢喜道：“老婆大人稍候，俺这就去取！”说罢转身欲走，陈公子说道：“姐夫且慢！”对着陈氏说道：“姐姐，此刻应该是巳时中牌了，怕是我的那些个儿好友等我不耐烦了，还是让我陪姐夫一起，拿了银子就和他们同去了吧？”陈氏微微一笑道：“好弟弟，难为你这么想着姐姐，若是有好的玩意儿就买了回来吧？”陈公子笑嘻嘻道：“知道了，姐姐！我去了！”陈氏叮嘱道：“别再外耽搁太久，买了鸟艺儿就早早回还，切不可让姐姐久盼！”陈公子笑道：“放心吧，姐姐，我去去就归家来！”说罢跟着大包公同去了账房。
到了账房，大包公对着管账先生道：“取五十两银子来，给小舅公支用。”熊财道：“是老爷，我这就去取！”说罢走去打开箱柜，点了五十两银子来。大包公因问：“这月有多少进项？比上月了多了多少？”熊财叹了口气道：“老爷，这个月的进项比上月要少！”大包公怒道：“什么？比上个月少？少了多少？”熊财道：“不足上月三成！”大包公听了，两眼瞪得滚圆，大声骂道：“真他娘的晦气！俺一大早就遇到了这等坏事儿，可不是要气煞俺命！”熊财在一旁劝说道：“老爷，息怒。。。息怒！别气坏了身子，保重身体要紧！”大包公骂道：“息怒。。。息怒，息怒顶个屁用？息怒就能赚得银子来？”熊财道：“老爷，此事还须从长计较才是！”大包公听熊财这话说的古怪，于是问道：“先生，这话从何说起？”熊财得意道：“老爷，你近来去包子铺少，怕还不知其中的缘由！”大包公急切问道：“先生，甚缘由？快快说来！”熊财侃侃道：“老爷，还记得三个月前？那时的每月进项相差不多，后两个月进项却比前一个月增了三成，也就这个月，进项不增反减，而却少于上月三成。。。。。。”未及熊财说完，大包公不耐烦道：“说甚这三个月那三个月的，听的俺都糊涂了，你是说从这个月进项才少的，是也不是？”熊财笑呵呵道：“老爷英明。。。英明！却是如此！”大包公问道：“先生可知何故？”熊财微微一笑，并未说话，伸手叠了两个指头。大包公不解道：“先生，你这是何意？作甚打起哑谜来？急煞我也！”熊财这才笑着道：“老爷，皆因为这二人！”大包公急问道：“哪二人吃了熊心豹子胆，竟敢抢我饭碗？”熊财上前一步道：“老爷，可知城北大郎兄弟？”还未及大包公开口，张公子抢先道：“这个我知道！那个叫大郎的，十一二岁，面黑如锅鉄，生的是人长的鬼样，头上有一个肉窝，猛地一看像长了三只眼睛，跟画儿上的二郎神一个娘生的！他有一个兄弟，七八岁，长得倒却像个人样。”大包公问道：“这两小娃娃与俺每何相干？”熊财笑道：“老爷，这月少进项都是他二人所为！”大包公怒眼圆睁，喝问道：“究竟是怎么回事？快快说来俺听！”熊财慢慢悠悠道：“老爷，是这么回事。城北那个卖炊饼的武老爹，他的炊饼是咱清河县出了名的好，每日他在城里挑担儿卖炊饼，买的人很多。只是他卖炊饼比老爷早，故而不算是他要抢咱饭碗，老爷您也就没有跟他计较，随他卖去。可是三个月前武老爹死了，武老爹炊饼就没处买了，故而城里人家都来包子铺买包子，如此两月来，进项十分丰厚。却不料，前几日武老爹炊饼又卖了起来，味道胜过武老爹在时，买炊饼的都排起了长队！买炊饼的人多了，买包子的就少了，这个月的进项自然就少了许多！”大包公点了点头，似有所悟道：“原来是恁地！俺还以是甚天大事儿！不就两个小毛贼，有何难哉？你即刻找几个大汉，砸了他的箱笼，狠狠揍他一顿，教训教训他，让他以后不敢在卖便是了！”
熊财听罢，忙劝阻道：“老爷，不可。。。不可。。。万万不可！”大包公诧异道：“你这老儿，何故阻俺？”熊财道：“老爷，此事鲁莽不得！待要从长计议！”大包公骂道：“你这老熊儿，平日里干事倒也利索，缘何今日畏畏缩缩？真是秀才造反，三年不成！”熊财道：“老爷，小老儿也都是为了老爷好呀！”大包公更是迷惑道：“为了俺好？”熊财道：“老爷，你想，大郎兄弟充其量不过十一二岁的毛头小子，如今武老爹死了，他们也没了依靠，只买炊饼维持生计。。。。。。”大包公不满道：“好啊，你这熊货，何时变的这般心慈，倒替外人说起好话来！自古生意场上无父子，亲兄弟还要明算账，俺只管自家生意红火，他人的生死与俺何相干？”熊财忙道：“老爷，息怒。。。息怒，且听我说完！”大包公不耐烦道：“你快说！”熊财道：“老爷，大郎兄弟靠卖炊饼度日，这清河县城谁人不晓？对他兄弟甚是同情。如果老爷明着出面，岂不落了街坊邻居的口舌？说老爷仗势欺人，以大欺小？”大包公听熊财说的有理，心中的气稍稍消了几分，于是问道：“先生，依你的意思，该如何处置？”熊财看了一眼陈公子，笑道：“老爷，此事全在小舅公一人身上！”陈公子听了不解，忙问道：“在我身上？却是为何？”熊财笑道：“那大郎兄弟不过小毛娃，冒然派出几个大汉，岂不明摆着是老爷起的威事儿，为此小事儿，再坏了名声，实在是得不偿失！而小舅公却不然，一来小舅公与他兄弟年岁相差不大，往日并无仇怨，不会惹人猜疑。二来小舅公胡乱找个缘由，接连闹他几场，他们自然也就不敢再卖了。如此岂不是一石二鸟之计？”大包公听了，笑哈哈道：“先生真乃神人也！智穷张良，计算诸葛，真是上天送你来到俺身边儿！”熊财听罢，心中自是得意，喜笑颜开。
三人计已定下，大包公留在账房和熊财清算账册不提，只说陈公子得了银两，兴冲冲出了门去。陈公子不是去别处，直奔东街的旺财赌坊。一到门口，便看见好友都已到齐，这些好友之间有见过面的，也有第一次来的，大大小小，或贵或贱，总有一二十人，不是泼皮无赖，就是破落子弟。陈公子看见众人齐聚，于是说道：“这些好友中好些看上去面生，何不一一介绍，彼此也好见过？”话音刚落，只听的人群中传出一阵声音：“哈哈，这事非我莫属了！这些好友哪一个我不认得？哪一个不和我熟识？”众人看时，那人非是旁人，正是本县的一破落户，姓胡，名参儿，年方十六，生的小鼻子小眼儿，尖嘴猴腮，却是说嘴儿的厉害角儿，成日里无所事事，专一结交富家子弟，泼皮无赖，骗吃骗喝。陈公子笑道：“既是这样，和参儿，你就给我们大家说说！”和参儿得意洋洋道：“这个自然没问题，只是我说的好了，可有打赏？”旁边一个白面公子哥笑道：“无功不受禄！你说都没说，先讨起赏来了，岂不该打？”惹得众人笑了一回。陈公子看他面生，穿着打扮与常人不同，心里猜想定是官家子弟，于是笑着道：“和参儿，你只管放心说去吧，说的好，今儿的赌资我替你出！”和参儿听了，像娶了老婆疯狂，似中了状元高兴，于是说道：“还是陈公子大度！就从陈公子说起。。。”陈公子打断道：“还是先从这位公子说起吧！”和参儿笑道：“好，就从这位贵哥说起！”于是顿了顿喉咙，大声道：“这是胡公子，当今县太爷的爱郎，姓胡名宝儿，真不愧是官家子弟，不说面容俊俏，还是天生风流一等，就连名字起得也是不凡！”胡宝儿笑着道：“大家有礼。。。有礼！”和参儿继续道：“这是陈公子，陈二狗，是大包公的小舅公，不说他家掌管着清河县的米市，就是他姐夫的包子铺清河县里到处倒是。更了不得的是，他家还有亲戚在京城，当着大官哩！”陈公子得意道：“哪里什么大官，就一个翰林大学士罢了！”众人都惊的呆了。和参儿指着胡宝儿旁边的公子说道：“这个大家可认得？他就是雷提刑千户的儿子雷霸，今岁刚满十六，比胡宝儿年长一岁哩！”众人皆知雷提刑是个武官，主管本县治安，于是乎纷纷拱手相拜。其余众人皆是商户之子，则不一一详述。
待和参儿一一讲述完毕，众人也都相识了，于是一同进了赌坊。开盘手勾财见了，一眼认出是胡宝儿，知道他是贵客，不敢怠慢，于是急匆匆跑上楼去，禀告大掌柜赖二知道。赖儿听了，忙下的楼来，拱手作揖道：“不知贵人来到，有失远迎，还请恕罪。。。恕罪！”陈宝儿略微一笑，摆了摆手道：“我今日是陪好友来消遣消遣，你无须多礼！”赖二一脸笑容道：“公子，既然今日有缘，得遇公子，真是小人三生有幸。公子此来，让俺这小小赌坊，蓬荜生辉呀！敢问公子愿与小人赌两把否？”陈宝儿笑道：“无妨，既是大掌柜有意，与你赌两局就是了！”赖二笑呵呵道：“好，公子真爽快！这边请！”于是陈宝儿与赖二来到赌桌旁，众人都围着观望。赖二向勾财递了个眼色，开局时胡宝儿果真押的中了，心中自是欢喜，陈二狗他们也在一旁欢呼喝彩。接连开了三局，皆是胡宝儿赢。赖二已经输了五十两银子，心中却暗自高兴，脸上又是一副愁苦的嘴脸，又玩了几把，也都输了，看胡宝儿玩的兴起，于是借故抽身，上了楼去，又命人传话给勾财，只准让胡宝儿赢而不能输。陈二狗一群人往日里都是输多赢少，昨日里还输的精光，今日里却赢多输少，如何不喜？个个似着了魔，不知饥来不知渴，两眼睁的像桃核。
快乐的时光快如飞，陈二狗他们直赌到未时，依然赌兴不减。却说这班人中，有个人虽说也赢了不少银子，却是不愿意再继续鏖战了，这是为何？只因这人本是破落子弟，家中无烧火之柴，亦无隔宿之米，全是指望着陪好友吃顿饱饭，昨半夜里就饿的难忍，只喝水充饥，好不容易挨到天亮，盘算着今日晌午定要吃一顿丰盛午餐，却不曾想今日脚踩狗屎——走了狗屎运，赢了不少银子，怎奈肚腹空空，噜噜嗷嗷，只觉头重脚轻，浑身直冒虚汗，两眼虚虚幻幻。实在熬受不得，于是乎对着陈二狗道：“陈公子，此刻已过了晌午，你是金贵身子，可比不得我命贱，若是不吃些东西，饿了肚子，岂不是我的罪过？”陈二狗本是个十足的赌徒，如今好运当头，岂肯错失？故而只当是没听见，不予理会。这人看陈二狗不说话，心里越发急了，又说道：“陈公子，今日交好运，何不先去喝两杯？吃饱喝足再来好好的赌？”陈二狗不耐烦道：“去。。。去，别妨碍我！我还要赌哩！”那人又落了空，心中怏怏不快，两眼一转，计上心来，于是笑呵呵道：“陈公子，前几日听丽香楼的鸨母说，欲从苏杭买些舞女来，按日子，今日该是到了，听说杭州出佳丽，不知可是真的？”陈二狗听罢，忙转过身来，看见是和参儿，于是追问道：“你说的可是真的？”和参儿笑道：“这还有假？我亲耳听那老妈妈说的！”胡宝儿也凑了过来，笑着道：“江南鱼米乡，山青水秀处。苏杭佳丽地，金陵帝王州。想必从南方来的女子，定与北方的不同！”雷霸笑着道：“既有佳丽，何不快去看看？只这里闲赌甚？”和参儿笑哈哈道：“雷公子，看来你是等不及了！咱每大家就成全了他吧！”说完众人都哄哄大笑。这才收起了银子，一群人嘻嘻笑笑，离了赌坊，直奔丽香楼而去。
到了丽香楼，雷霸因一心要看苏杭佳丽，故而对别的粉头不理不睬，直唤来鸨母，非要瞧看南方美人。鸨母仔细看这班人时，光是穿着打扮也非常人子弟，故而十分热情。听说要找南方美人，可难住了那婆子。想当初，那婆子也只不过一时起兴，随口说说给众客当笑话听，谁曾想被和参儿听了去，还当起真来，可不是要难煞婆家子。那婆子本是个能言善辩之人，于是花言巧语，先是摆了满桌好酒好菜，又是说了一大通，方哄的雷霸气消了些，又叫来几个颇有姿色的粉头，任雷霸挑选，雷霸乃好色之徒，见有姿色的女人也就心狂意乱了，又命舞妓摆舞，筝琴和奏，笛箫共鸣，更有琵琶响声不绝。虽说这几个粉头中了雷霸之意，却有一人心中不快，只见他一言不发，一个劲儿的自斟自饮。陈二狗年纪尚小，可对这风花雪月之事知之甚厚，他见胡宝儿独自喝闷酒，便知这些姑娘没能入的他法眼。于是将手敲拍桌子，惊得老妈妈一颤，大声问道：“老妈妈，亏你这丽香楼偌大牌坊，竟没有一个能让胡公子中意的人？我看咱们还是走去花香楼吧！”老妈妈斟了杯酒，上前陪笑道：“陈公子，俺的小祖爷爷，何故发这般大脾气？喝了这杯酒，老身有话说！”陈二狗看了一眼，勉强接过酒杯喝了，说道：“你有何话说？”那老婆子走近陈二狗低声问：“那位公子看来面生，不知是何方神圣？”陈二狗骂道：“瞎了你狗眼，却不知那位就是当今县太爷的儿子！惹恼了他，回去向他老爹告你一状，教你吃不了兜着走！”老妈妈笑呵呵道：“原来是大贵人！你不说，老身又不是天上老神仙，哪里知道这许多！要说能让胡公子看上眼的，倒也有一个。。。。。。”陈二狗忙问：“是谁？在哪里？”那老婆笑道：“公子莫急，上月有个老汉二两银子将女儿卖了来，那姑娘家长的如花似美，如玉样白，模样比西施，容貌赛貂蝉。起先如烈女一样贞，宁死不从，被老身软硬兼施，**了个把月，今儿是头一遭接客，一大早就被项员外家公子相中，五十两银子包了去，到现在还没下的楼来哩！”
陈二狗听罢，心中一阵欢喜，走来对雷霸道：“霸儿哥，你只顾自己完的快活，却不管胡哥儿了！好一个见色忘义的哥儿！”雷霸听了，不悦道：“此话何从说起？俺雷霸若是此等人样，定天打雷劈，老天不佑！”和参儿知雷霸怒了，怕生出祸端，于是连忙过来劝解道：“霸哥儿，狗子一句戏言，焉何当起真来？常言道：喜伤肝，怒生脾……”雷霸不耐烦道：“且闭上你那鸟嘴，只顾涎着脸说做甚！俺雷霸不是那没良心之人，为朋友就是上刀山，下火海也不邹一邹眉头！”陈二狗笑呵呵道：“霸儿哥此话可当不当的真？”雷霸道：“一点儿不假！”陈二狗拍手大笑到：“霸哥儿，真义气也！”雷霸方才得意笑道：“此语正合吾意！”陈二狗继续说道：“眼前便有一件义气事儿，不知霸哥儿敢为否？”雷霸
推开怀里的粉头，霍地站起身来，将手猛拍桌子道：“狗子，俺雷霸天不怕地不怕，是何事？快快讲来！”陈二狗笑道：“你道胡公子缘何独自喝闷酒？”雷霸被粉头一直灌酒，自是应接不暇，哪有余心管顾他人，这会子才朝着胡宝儿撇了一眼，见他自斟自饮，好生无趣，于是唱了个大喏道：“那……那，狗子，你道是为何？”陈二狗道：“只为楼上姑娘一人！”雷霸问老婆子道：“你那楼上藏的哪里娇娘，还不快快请下来与胡公子解闷？”老妈妈赔笑道：“哎哟，雷公子，楼上不是甚娇娘，只是三月前从老汉手里买来的，被老身**了这些日子，今儿第一次接客，却巧项公子一早来了，一眼相中了小英，就包下上了楼，这会子怕是还没起床哩！”雷霸问道：“你说的可是人称小霸王的项小羽？”老妈妈答道：“正是此人！”和参儿近前道：“我识此人，身高体阔，力大无比，前些日子，不知哪里来得一个耍棍棒的，正被项小羽撞见，非要与那人比个高低，那人也是个汉子，于是持棒与他打斗，项小羽赤手空拳，只三五下，便结果了那汉性命！”陈二狗唏嘘道：“却是恁般厉害角儿！趁早别惹他的好！”和参儿道：“狗子说的有理。惹的他性起，老虎他也打得！”雷霸气哼哼道：“休长他人志气，灭自己威风！素日里你每都道他是小霸王，俺却不曾见识过，今日定要教他知道俺得厉害！”陈二狗道：“霸哥儿好胆气，今日咱也灭灭他威风，休教狂得没了边！也让他眼中认得人！”胡参儿义愤填膺道：“说起项小羽，我早看他不顺眼了！自持有几分力气，就不把他人看在眼里，从未正眼瞧过我！早该该好好教训教训他了，今儿就是大好时机！不说霸哥儿与他相当，就是霸哥儿不出手，今儿也要教他跪地求饶，俗话说得好：蚂蚁多了能吃人哩！”胡参儿言毕，众人也都聚拢了来，跟着起哄来。
陈二狗看时机到来，于是对和参儿道：“你先上楼去说，若他肯把小英献来，此事作罢，如若不从，定不与他干休！”和参儿一惊，推辞道：“狗子，我贪喝了几杯，头脑正发昏，怕是去不得，还是让四儿去吧？”四子一听，心里骂道：“狗娘养的，好事儿挣着去，坏事都推与我，好不好，怕是头脑要起大包！我才不去哩！”于是一屁股坐在地上，抱着脚哀哀直接：“哎哟，我的脚，不知错了哪跟筋，疼得要去我半条命！”陈二狗明知他是推托，只是无奈，还是和参儿最去得，于是笑道：“和参儿，还是你去得好，你头脑灵便，别人哪个也比不得你，再不肯定要惹得霸哥儿气恼了！”和参儿无奈，只得慢慢悠悠上得楼去。
和参儿一步挨一步，上得楼先是挨门寻了一阵，惊得那正入港人一通慌乱。和参儿扰了人不说好话，却是骂骂咧咧，说甚反误了他正事儿，边寻边抱怨不跌。却说项小羽自大早上得遇小英，似捡了元宝也似欢喜，和她不知是几度云雨了，直觉乏软不堪，呼呼然正睡得香。一阵吵嚷惊醒了二人，项小羽只觉全身舒畅，精神百倍，看小英更是娇柔白媚，将手在她脸上似沾了胶往返搓揉，直搅得小英春心波澜，娇声气喘。项小羽早迫不及待，正欲云雨，却听门被踢了开，头也不曾抬，便大骂道：“哪个短命得贼，胆敢搅你爷爷小霸王得好事儿？还不与我滚了出去！”和参儿听了，如天上惊雷一般，吓得两腿直打哆嗦，颤颤抖抖道：“是……是，滚……滚！”说罢连忙关上了门。和参儿欲走，转念回想：“小霸王……小霸王，我走哪去？做甚来得？不能走……不能走！”于是轻轻敲了敲门道：“霸王爷……霸王爷”项小羽骂道：“谁他娘在门外？直顾唤我做甚？”和参儿笑呵呵道：“是我小参儿，有要事相商！”项小羽骂道：“瞎了你娘狗眼，没看爷爷正忙哩！再不滚打断你狗腿。”和参儿转念一想：“我是和参儿我怕谁？有胡公子和雷霸在，谁敢奈我何？”于是胆子越发得大了，使劲推开门道：“项小羽，你出来，有话对你讲！”项小羽早就不耐烦了，翻身从床上跳将下来，一个箭步冲到门口，不由分说，朝着和参儿得脸颊就是一拳，顿时口鼻鲜血直流。和参儿还未来得及伸手去掩，早被项小羽一脚踢翻，滚出门外去了。和参儿忍住疼大骂到：“没教养得龟孙王八种，有种得跟你爷爷下楼来！”说罢一溜烟得跑了下去。项小羽转头对小英说：“娘子，莫惊，待我收拾了那狗头，再回来与娘子作乐！”于是也下了楼去。
项小羽直追下楼，指着和参儿大骂道：“狗头，还不快快与我站住，待往哪里走？”众人闻声望去，只见他年方十七八岁，头发凌乱，耳大脸宽，浓眉弯弯，唇似枣丸，下颚双盘。上身**，胸肌肥硕，腹有十月婴儿打坐，下着杭稠软绔，腰系丝带黄花，光着一双大大脚丫。和参儿战战兢兢道：“就……就是他，小……小……小霸王！”雷霸一听是项小羽，先是有了三分胆怯，心中暗忖：“只闻项小羽乃当今小霸王，果真有几分神似，怕敌他不过，只是众好友都在此，万不可丢了脸面，且会他一会！”于是昂首向前，将手拍着胸脯呵问道：“哪里来得贱种？爷爷在此，安敢撒野？”项小羽定睛看时，五短身材，年不过十二三岁，于是哈哈大笑道：“我当是谁，却原来是个矮胖子！敢报你名姓否？”雷霸笑着道：“爷爷行不改名，坐不更姓，雷霸得便是！”项小羽哈哈大笑道：“似你这般人摸狗样，也敢称霸？瞧你爷爷给你耍两下！”说罢握起铁拳便朝雷霸打将过来，慌得老妈妈急急跑来劝阻，正被项小羽打中，连连后退了数十步，摔倒在地昏了过去，姑娘们吓得四处躲藏，众嫖客也都围拢来看热闹，议论纷纷，只听得道：两虎相斗必有一伤。雷霸瞥一眼老妈妈，心中又增了三分胆怯，也握紧拳头，主动出击，眼看拳头就要落下，项小羽却稳若泰山，惊得雷霸再加三分胆怯，恍惚之间，早被项小羽一脚踢翻在地，仰面四肢朝天。陈二狗忙走去扶起雷霸，看他并无大碍，于是低语道：“霸哥儿，你先歇着，让我们对付他！”雷霸已有了十分胆怯，却将手一摆道：“你道我怕了他也不成？适才只是试他一试，甚小霸王，不过如此耳！看俺再和他比！”徐徐站起身来，大骂道：“贱痞，休要张狂！”说罢走去胡乱地和项小羽撕打起来，勉强接了三四招，早已是筋疲力尽。项小羽欲战欲勇，浑身是力，朝着雷霸猛抡一拳，雷霸顿时口鼻血流，直挺挺摔倒在地。和参儿一看不妙，便出了门溜之大吉。胡宝儿瞧得分明，雷霸哪里是项小羽得敌手，再单打独斗唯有吃亏，不如依仗众人之势擒住他，因上前道：“兄弟们，此刻不出手待几时？快与我一起拿住他！”于是乎陈二狗等人一窝哄得围将上来，只是不敢动手，先是转了几个圈，待项小羽不备时，便踢腿伸拳，怎奈这些人成日都是酒色之徒，身子虚弱，年纪尚小，又不曾习武，故而极易处置，项小羽只一个横扫千军，便将眼前得一大群人扫得七横八竖。陈二狗寻思：“如此硬拼，实难占半点便宜，不如……”于是走去一人身旁，耳语一番，那人似有所悟的点点头。陈二狗又将众人唤起来，仍旧将项小羽围得铁桶一般。项小羽自恃武艺高强，故而豪无戒备，却不提防一人手撒白沫，糜了眼睛，顿觉天昏地暗，模糊一片。众人齐上前，将项小羽摁倒在地，一条绳索帮在了桌腿上。雷霸这才缓缓站起身来，脸上血迹尚未干，一边踢打一边大骂道：“好你个乌龟王八羔子，也有今日！定教你在大牢里尝尝鞭子！”陈二狗上前道：“今日之事只为小英，何不把小英唤来陪胡公子耍耍？”话音刚落，只听和参儿从门外说道：“对……对，那乌龟霸王不是喜爱小英？就当他面戏耍小英出口恶气！我这就上楼。”慌慌忙忙上了楼去。
待那小英下楼，胡宝儿一眼便喜欢上了她，上前将她搂住，先亲了一下而后牵着她手走去入座。那小英本是良家子女，也知三从四德，自与项小羽一见钟情，方才舍身与他，几度云雨，更觉欢爱无限，欲从良为俾，伺候小羽左右，怎奈偏遭此横祸，见小羽落难，岂有不救之理？故而只得虚意相从，以借机释放他。胡宝儿见小英温柔恭顺，更是怜爱，喝酒行令不跌。雷霸因胡宝儿欢喜，也便忘却了伤痛，左拥右抱，怀里还一个娇滴滴的美娘，夹菜灌酒。其余众人也都尽情玩乐，无比欢畅。悠儿，酒过数巡，胡宝儿浑浑然醉了，拉住小英欲上楼去，小英将手一指小羽道：“我从来慈悲心肠，见不得半点血腥，他在时倒搅了我兴儿！”胡宝儿醉醉咧咧道：“参儿，快快与我……我放了他！”和参儿忙走去除了小羽绳索，将他推出门去，早有家奴侯在门外，将项小羽一径扶回府去。
项小羽离去不提，却说胡宝儿早已醉醺醺，急急拉拽小英上了楼去，门也不曾管顾关了，便要替小英脱衣解带。小英只是娇声拖延，端起酒杯替胡宝儿灌酒，胡宝儿连连喝了几杯，越发的醉了，执意拉住小英不放，定要与她喝交杯酒。小英无奈，只得又略陪他喝了几盅，及至胡宝儿趴在桌上不醒人事，方才扶他躺去床上，胡乱剥去他浑身衣裳，盖了薄裘，而后在窗旁伫立。
将至日落西山，胡宝儿慢慢醒来，只觉一丝未挂，睡眼惺忪笑道：“娘子，适才春宵一度，果真畅快！”于是轻唱：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”却听门外传来话语：“胡公子，天色已晚，俺每该回去了吧？”胡宝儿转眼瞧看窗外，却是暗了下来，忽地记起官宦子弟不得宿娼，于是连声应答，速速穿上衣裳，辞别小英下了楼去。
陈二狗见了胡宝儿，少不得一阵谄媚，无非是些淫语艳情。众人也都尽了兴，正欲离去，忽听陈二狗一声长叹，便问其缘故。陈二狗起先也不言语，只是唉声叹气，众人再三追问，才缓缓说道：“我是在伤心日后不能再和你每这等快活了！”言毕又低头不语。和参儿问：“狗儿哥，这是为何？莫不是看不起我等？”陈二狗道：“非也！只是……”雷霸恼怒道：“吞吞吐吐，似娘儿们儿一般，真他娘的急煞人也！”陈二狗站起身徐徐说道：“只是为姐夫烦恼。咱清河城里谁人不晓大包包子铺？除我姐夫外，谁人胆敢挑买此等物什？偏偏就有那些个瞎眼没脸的人儿，挑担四处乱转吆卖，抢我姐夫财路，因此这月进项少，姐夫支花费的银两也少，长此以往，我哪里讨得银子与你每一块喝酒快活？”说罢不觉泪流两行，哀叹不已。和参儿哈哈笑将起来道：“我当是何难解之事，不过如此耳耳！这有何难？放着众兄弟在此不用，只顾哀叹做甚！”雷霸也笑道：“屁大儿事儿，也急的你狗子这般，不是俺雷霸吹牛，不用众人动手，只俺一人便打的那些个不识好歹的东西屁滚尿流！”胡宝儿一旁道：“霸哥儿说得有理，咱们先教训教训他，若他识相不再挑卖便罢了，如若执迷不悟，好不好胡乱一个缘由，发配充军便了！”陈二狗转哭为笑道：“多谢众兄弟肯相助，有你等兄弟，我还有何烦恼？俗话说得好：知恩要图报，我要在此摆宴，同众位一醉方休！”众人本欲归家，因见陈二狗如此盛情，不好推脱，故而重新入座，喝酒玩乐不跌。直喝至酉时末牌时分，众人方才起身离去，吵吵嚷嚷直奔北大街而去。
这日也是合当有事，大郎一人挑着担儿，一边走一边吆喝叫卖，路遇许三快。许三快笑问：“天色晚了，兀自不归，待挑哪里去？”大郎呵呵道：“三快哥，俺这里还剩大半笼炊饼哩！”许三快因问：“平日里你兄弟二人一起，老早便卖的完了，今日缘何剩下这许多？”大郎憨笑道：“俺兄弟半夜里闹肚子，一宿不曾睡，天快亮时方才好了些，晌午时俺回去一趟，做些吃的与他，这才耽误了卖炊饼。”许三快道：“原来恁地！那你快挑卖去吧！”抬脚欲走。大郎喊住道：“三快哥，慢些！”包了几个炊饼递与他道：“今儿剩的多，你带些个儿家去吧？”许三快推托不肯收，大郎执意要给，也就受了。许三快笑道：“无功不受禄，你只管安心去卖炊饼，我去看看二郎好了不曾。”大郎谢过，许三快一径朝家去了。
大郎挑着担儿，沿街往县前大街而去。走不多时，大郎见一大群人踉踉跄跄向这边走来，听见他们高一声来低一句，叫倒酒喊粉头不绝，定睛瞧时，却认的是和参儿一伙。大郎暗自思忖：“这姓和的是个地痞，好几次白吃俺炊饼，自古道：狗朋狐友，这些个家伙儿，也绝非善类，常言说得好：惹不起疯狗就躲着走，还是早早躲避了的好！”于是调转了头来，挑着担儿就跑。
却说陈二狗有心要砸了大郎兄弟的饭碗，好向他姐夫邀功，多讨要些银两玩乐，故而在丽香楼喝酒时，趁人不备将酒撇撒在了暗处，这会子只是佯装酒醉而已，一路上两只眼睛不曾停歇，只为找寻大郎兄弟。远远看见大郎时，陈二狗并未声张，怕惊的大郎逃了去，走的稍近了，本欲告与众人，却先见大郎调头跑了，于是大叫起来：“没脸的货想跑，快与我一起抓住了他！”众人这才抬起头，见着不远处一个矮子，挑着箱笼摆摆晃晃向前跑。雷霸因先前丢了脸面，这会子正是逞威风时，于是上前喝道：“众人休动！看俺擒他！”乘着酒性，若离了弦的箭也似飞奔而去。雷霸一边疾追一边大骂道：“矮胖休走！若不听你霸哥儿言语，让俺赶上，定打断你狗腿！”大郎挑着担子，边跑边喘着大气，额头豆大汗粒滚滚流，不时回头瞧看，眼见雷霸逼的近了，两腿发软，两脚似绑了石砖，越发跑的慢，猛回头，雷霸已近在咫尺，只觉一股热乎，裤子顿湿一片。
雷霸在后追赶，看的分明，笑哈哈道：“好一个没脸的货，却是个胆小鬼！待往哪里逃？”言了，伸手抓住箱笼，只轻轻一拉，担子便落在了地，大郎也瘫坐在地。不由分说，雷霸近前朝着大郎便是一顿踢打，边打边醉骂：“好个黑鬼，交你跑，交你不听话，交你不识得你爷爷！今儿非活活打死你不可，跑……还跑！”大郎躺着地上哀叫求饶不已。
不多时，陈二狗他们也赶将上来，哄哄闹闹将大郎围在中间，众人你一拳来我一脚，直叫大郎鬼哭来狼也嚎。此时节正值秋高气爽，虽是太阳早已落了山去，天却尚有亮光，大街上虽不是人来人往，却也时时有人经过，本想驻足一瞧究竟，一看见是陈二狗那帮子地痞流氓，皆吓得慌慌离开，躲在不远处偷窥，起先猜疑不知何许人也，单听叫唤声倒有三分似卖炊饼的大郎，仔细张望，箱笼被踢得粉碎，炊饼也撒了一地，方知那人定是武大郎无疑，怎奈胡宝儿、雷霸都是惹不起的角儿，平日里躲还躲不及，这会子谁人敢上前劝说？只得由着陈二狗他们打便是，倘或打他不死，那是大郎造化，打得死了，也是他命里注定，行人街坊藏在一处，唯求老天爷保佑他躲过此劫。
话分两头，却说许三快辞别大郎，因答应去看望二郎，经由他家门口时，抬手敲门，却见大门虚掩着，于是推门进了来。走入院子，许三快定睛望时，四周静寂，并不见二郎，大喊道：“二郎，你可在家？”却听应答：“在家，是谁唤我？”话音未落，依然立在了厨房门口，见是许三快，二郎问说：“三快哥，你唤俺做甚？”许三快笑答：“适才街上遇到你哥哥，他说你闹肚子，我来看看你好了不曾？”二郎道：“好了，早好了！晌午哥哥买了只烧鹅，只他吃了几口，余下都被我吃的尽了！满满喝了三大碗水，吃饱喝足，美美睡了一回，一觉醒来天都暗了！等哥哥也不见回还，就下厨做饭给哥哥吃！”许三快道：“好了便好，也省得你哥哥担忧！”二郎问道：“天将黑了，作甚俺哥哥还未归？”许三快道：“你哥哥说还剩下些炊饼，欲挑去县前大街卖。”二郎道：“既恁地，俺先家里做好了饭菜，等哥哥回来吃才好！”许三快称道：“如此甚好！待你哥哥归家，撇下担子就能吃了。二郎越发的乖觉，可是比其它孩子强许多！”二郎听了，只笑而不语。许三快与二郎叙说一阵，方才离去。
比及二郎将饭菜准备的好了，盘膝坐在大门槛上，双手托脸腮，两眼直盯着大郎归来的路。等了良久，却仍不见哥哥归家，二郎站起身欲上街找寻，又怕哥哥归家不见他时担惊受怕，便又坐下来，静静的等待大郎。猛一抬眼，却见大郎挑着担儿笑呵呵走将过来，正走着，不知哪里冲出一群孩童，将大郎团团围住，先是拽下了挑担，又踢倒了箱笼，还拿出绳索绑了。定睛瞧时，那些个人不是别人，正是南瓜他们，逼着大郎索要木剑。二郎怒气冲天，手握宝剑，一跃升空，腾云驾雾，却遇见了武老爹，父子重逢，喜不自胜，嘘寒问暖不跌，飘飘然直落到大郎近前。南瓜看了，惊得目瞪口呆，口中连呼神仙下凡，一窝哄散了。武老爹左手拉住大郎，右手携二郎，只听一声：起，三人升天，脚踩七彩云桥，越飞越高，一阵疾风吹来，顿云散烟消，向下望时，黑呼呼不只其高几何，忽喇喇直坠九天悬崖，吓得二郎‘啊呀’一声，挣开眼来，满脸汗流，看看天将黑了，长叹一声，却原来只是南柯一梦，虚惊一场罢了。二郎站起身来，还不见大郎身影，心中焦躁，又怕他遇到麻烦，故而带上宝剑，锁了大门，大步朝县前大街而去。
这会子大郎浑身是伤，直喊求饶。雷霸却不管顾，朝大郎实落处狂踢不止。和参儿眼见大郎忍受不住了，怕闹出人命，忙出来劝阻，众人这才停了手。雷霸怒骂倒：“黑鬼，你还跑不跑来？”大郎颤声道：“不……不跑了。”和参儿骂道：“呆熊，憨货！看你平日里憨得一个屁都放不出，这会子挑着箱笼倒跑得快，好似那发春得公狗去找母丫子一般！我且问你：做甚见了俺每就跑？难不成能吃了你？”大郎抖抖道：“不是……不是，因俺兄弟生了病，在家中又无人看顾，时辰晚了，这才挑担往家赶。”陈二狗听了气不打一处来，上前又是一阵痛打，大骂道：“好一个龟孙，挣着你娘那两只鸟眼，净你爹得拉臊放屁！若不从实说来，非打断你那狗腿，看你还归不归家！”大郎早吓得六神无主，听陈二狗这般说，只得哭诉道：“俺本是要去县前大街挑卖的，却遇见了你每，俺知和参儿爱吃白食，专一强掠闹事，俺惹不起躲得起，于是挑担避祸……”话未说完，被和参儿一脚踢得他连翻了几个儿滚，疼得大郎哭喊不已。和参儿怒骂道：“憨熊，胆敢骂你爷爷，看我不结果了你！”说罢欲上前去，却被陈二狗拉了住。陈二狗指骂道：“蠢猪！真不知你娘咋生下了你，丢人现眼！和参儿是俺每好兄弟，今儿你惹恼了他，就是惹恼了俺每，只一件事儿，你若依了从此两清，如若不允，日后见你一次打你一次！”大郎哭问道：“甚事儿？”陈二狗道：“从今儿起不准你在清河城里挑卖炊饼，你依还是不依？”大郎哭喊道：“俺得老爹爹啊！你每不让俺卖炊饼，俺兄弟俩可咋活哩？”雷霸骂道：“你他娘得净是放屁！你怎着活，与俺每何相干？别你娘得婆婆妈妈，快说你依还是不依？”大郎只顾大哭，也不言语。胡宝儿不耐烦道：“真是个呆鸟！你无故辱骂俺每，还对俺每拳打脚踢，按大宋律法，该将你关押收监，刺配充军！”大郎听了如无雷轰顶，险些晕了过去，眼泪簌簌滚落，只得点头应诺。
陈二狗看大郎已应允，心中自是一阵欢喜，只是不能便宜了他，于是说道：“你伤了俺兄弟得心，再磕三个响头赔礼道歉，此事便算完！”大郎无奈，只得依照他们说得做，痛哭着叩了两叩，正欲磕第三个，忽听一声呼喊，回头看时，却是二郎。众人闻听他喊叫‘哥哥’，也都抬头去看，料想此人定是他弟弟。二郎三步并作两步，直奔而来，站在大郎身旁，高声问道：“哥哥，因何跪拜他等？戏文里常说：男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，他们算得哪头蒜？”大郎怒责道：“快住口！休要多言！”说罢就要叩首。二郎伸手阻挡，喝问道：“哥哥，做甚与他们磕头？”雷霸骂道：“哪里来得野种？也敢这里出头？”二郎气恼道：“你才是野种！我自与哥哥说话，与你这野种何相干？”雷霸听了，挥拳朝二郎脸上打来，被他一个急闪，躲了开去。二郎上前要斗雷霸，被大郎死死抱住，责骂道：“好你二郎，连哥哥得话都不听了，气死了哥哥，你一人去过自在日子！”二郎听大郎如此说，方才稍稍消了气。陈二狗道：“弟兄们，这个野种胆敢如此无礼，不打死他更待几时？”胡参儿等人撸起衣袖，拳头霍霍。大郎忙乞饶道：“且慢动手，二郎还小，缺少管教，冲撞了你每，俺代他向你们赔罪！”陈二狗怒骂道：“黑鬼，谁让你多事来？你既要替他受过，除非你二人再磕十个响头，否则绝不与你干休！”大郎连声应诺，拉着二郎下跪。
二郎哪里肯依从，只牙根紧咬，手握宝剑。一阵风来，吹得二郎衣衫飘摆，陈二狗一班人中，有个极爱养猫者，成天阶儿猫不离手，喂猫的都是山珍海味，梳毛的都是翡翠玉梳，故而将那白花猫养得净净肥肥，甚是惹人喜爱，这会子却似发了疯，从主人怀中跳下，猛得扑向二郎，众皆惊诧，不知此物竟如此凶猛。二郎却未惊悚，只听‘嗖’得一声，拔出宝剑，宝剑尚在此，花猫却滚落在彼，众人低头看时，只见猫身两处，鲜血一滩。陈二狗吓得面如土灰，其余人等也都目瞪口呆。二郎将宝剑向众人一挥，大吼道：“胆敢欺负俺哥哥，如同此猫！”陈二狗等人听了，吓得一窝哄逃了散。
二郎扶大郎起来，大郎哭责道：“二郎，你惹大祸了！”二郎不解，因问道：“哥哥，甚大祸？”大郎哭说道：“都是咱命苦啊！偏老爹撇下了咱，不说从今儿绝了生计，怕是这清河县也再容咱不得！”说罢泪水横流，嗷嗷痛哭。二郎不耐烦道：“哥哥，你只顾哭做甚？究竟出了甚事？快说与我听！”大郎一边哭一边将适才所发之事详详细细告知二郎。二郎听了，将脚一跺骂道：“好一窝地痞恶霸，欺人太甚！哥哥莫怕，有俺在，看谁人敢欺负哥哥！”大郎只大哭不言语。二郎收拾了箱笼，将担子挑了，扶着大郎慢慢家去。
回到家，天已大黑，大郎仍旧痛哭流涕，二郎劝说不住，扶他上床躺下，只得由他便了。约莫亥时末牌时分，大郎方止住哭声，双眼圆挣，唇口紧闭，泪水顺着脸颊哗哗流。二郎端来热水，擦去大郎面上尘土，喂他饭时，口也不张，问他话时，也不作答。二郎只为惹哥哥气恼，心中自是不欢，故而饭也未曾吃，便和大郎一处睡了。至半夜时，大郎浑身颤抖，惊得二郎不知所措，将手摸大郎额头，似开水滚烫。二郎便知哥哥定是中了热，欲出门请郎中，却被大郎拉住，死活不准去，方作了罢。二郎生怕哥哥寒冷，替他盖了两双棉被，裹得严严实实，又知凉水可祛热，将脸巾用凉水洗了，拧得水净，敷在大郎额头，吹息了灯，重新上床睡觉。一夜晚景提过。
次日天明，大郎得热依然退去，只觉腹中鼓涨，难以进食，一连三日不吃不喝，精神萎靡，面色蜡黄，弱弱一口气在，命危在旦夕之间。二郎守在哥哥身旁，不离寸步，饿了就食干硬的炊饼，渴了就喝生水，人也消瘦了许多。却说许三快的内人，迟迟不见大郎白送炊饼与她，心中顿生抱怨，于是亲自到大郎家讨要，先见二郎没了前日的俊姿，后见大郎奄奄一息，忙问缘由，方知大郎得了重病。许三快得内人虽说是水性扬花，到底心地良善，岂会见死不救，急忙去找大夫前来诊治。大夫先是把脉，又是一通银针密扎，随后开了药方，吩咐及早煎服。许三快内人慌前忙后，煎药喂药，烧水煮饭忙不叠。
没过几日，大郎得病便痊愈了，买菜置酒款待许三快内人。许三快内人坐上首，二郎坐下席，大郎打横。那日许三快内人一身粉红装扮，胭脂水粉萘得不少，脸白似面如雪，嘴唇红啾啾，好比红樱要落下。直勾得大郎、二郎看不够。席间，大郎笑问：“二郎，前几日咱被胡参儿他们围住时，那只花猫好端端的，缘何向你扑去？”二郎哈哈大笑却不作答，禁不得许三快内人再三追问，方才道出了实情，只一物儿罢了。此物并非稀奇种，生来不学能挖洞。欲知此物为何？且听下回分说。