话说大郎因感激许三快内人救命之功，买菜置酒款待与她。席间大郎问花猫何故直扑二郎，二郎笑而不答，许三快内人急切追问，他方道出了实情。
只见二郎站起身来，从腰带上解下一物儿，霍地扔在大郎座前，许三快内人定睛看时，不是别物，却是三只断了气儿的老鼠，唬的她尖叫连连，躲闪在二郎身旁，死死的抱着他不放。二郎拍手哈哈大笑，前俯后仰，告知说那日闲来无事，便捉了耗子玩耍，又怕逃跑，就一条绳拴在了裤腰，不想被那只倒霉的花猫瞧了见，就扑了来。二郎正说着，一不留神，触到了许三快内人的酥胸，如棉花般软且似刚出笼的馒头般弹，顿觉一阵颤抖，连忙移了开去。许三快贱内何等样人，岂有不察觉之理，故装作不知，将二郎抱的更紧，硕乳挤磨的二郎浑身奇养难抵。大郎也哈哈笑，眼睛却始终不离那三只发干的死鼠，好似从未见过一般。二郎将手欲推开许三快贱内，不曾想她那双手竟如铁钳，丝毫推她不动，于是乎猛的踩了她脚，只听一声尖叫，方松开了手。大郎不知何故，抬头看许三快贱内，见她脸上一片通红，还以为是老鼠吓得，便将那些个儿死物扔出了门外。许三快贱内向着二郎一撇嘴，‘哼’的一声走去原处坐了。大郎倒酒夹菜，三人一边吃喝，一边闲叙，不觉酒过数巡，许三快贱内方起身，叫二郎扶着家去了。
又过了两日，大郎也恢复了往日的精神，只是不做炊饼去卖。二郎心里焦躁，问哥哥缘何不做炊饼，好跟随他四处挑卖，却把陈二狗交待之事忘的一干二净。大郎至今犹记得雷霸拳打脚踢恶狠狠样儿，还有陈二狗指手画脚，不免一阵寒颤。大郎终日只在家唉声叹气，院子里闲打转，都被二郎看在眼里，越发在家闷的烦躁。此处按下不提。
却说包大在街上转悠几日，不见了大郎兄弟俩的踪影，心中一阵欢喜，料定是陈二狗已把事情办的妥了。陈二狗因那日二郎杀猫，跑回包大家时，浑身凉冰，又怕姐夫问起所托之事，故假借酒醉回房睡下。一连三日卧床不起，陈二狗只觉得其冷无比，其姐忧心忡忡，让大包四处请医救治，然皆未能药到病除。陈氏自秀才走后，便打坐理佛，绝了与包大的夫妻之实，日子久了，也略知些佛法禅经，心中存有善念。一日，和参儿来探望陈二狗，叙谈中提起醉酒痛打大郎之事，却被陈氏听在耳中，陈氏素晓善有善报，恶有恶报，想必是兄弟作恶，受到了佛祖惩戒，方才久治无果。
陈氏登时气涨了肚皮，派丫鬟找来包大，不由分说便是一顿臭骂，包大自知理亏，也不敢言辨，跪在地上自打耳刮。待陈氏消了气，包大方才住了手，听凭吩咐。陈氏让包大先找来法师，做法为她兄弟驱除妖魔鬼怪，次后又让包大亲自去大郎家，赔他们些药钱，并叮嘱万不可再难为他们，让他们好生卖炊饼便是了。包大虽是极不情愿，怎奈陈氏言语，不敢不依，故而只得照办。过了两三日，陈二狗的病也好了许多，陈氏每日在旁细心照料，诵经念佛，乞求佛祖保佑他兄弟无灾无难，平平安安。待到陈二狗的病痊愈时，陈氏劝说他不可再去找大郎他们寻仇，出尔反尔，别惹恼了佛祖，降罪与他。陈二狗心中对二郎也有几分忌惮，又听他姐姐如此说，也便打消了报仇的念头，自去喝酒玩乐不提。
却说大郎每日仍旧在家闲呆，院子里打转。二郎又等了十多日，仍不见大郎要做炊饼去卖，心中越发疑惑，别是哥哥被吓出了甚毛病来，常听说书的说：一朝被蛇咬，三年怕井绳，莫不是哥哥也是这样？于是问道：“哥哥，卖包子的包大不是都来咱家赔不是了？他还说他兄弟日后不再欺负咱每，为何还不做炊饼去卖？”大郎皱着眉头道：“真是这样就好了！他们可是好人哩！那包大谁人不晓？就是清河恶霸！他能饶过咱每？”二郎道：“他饶不得咱们，作甚又来赔不是？”大郎道：“这个。。。这个俺就是想不通！故而不敢去卖炊饼！”二郎道：“哥哥，休要多想！要是他们存心不放过俺每，早就来寻仇了！包大是个坏蛋，可他来咱家，又没打，也没骂，还说了好听的话，敢怕是他知道了俺的厉害！”大郎叹了口气，却不答话。二郎见哥哥不语，也便不多言了，忽地站起身来，跑出了门去。大郎看见，忙大声问道：“二郎，你做甚去？”话音刚落，二郎已经不见了踪影，又怕他出去惹事，急急追追了出去，到了门口，却看见他已经进了许三快家，方才放了心，回去依旧在院子里打转。
范娟娟将二郎引至厅上，让他挨着自己坐了，笑吟吟问道：“小色鬼，你找我何事？是不是想姐姐了？”二郎怏怏不快道：“范大嫂。。。”话未说完，被范娟娟打断道：“别叫我大嫂，你这般倒是把我叫的老了！想我正值青春妙龄，如花似玉，以后就叫我漂亮姐姐，知道了嘛？”二郎疑惑道：“漂亮姐姐？可你是范大嫂啊，是许大哥的媳妇儿！”范娟娟不悦道：“呸，别在我面前提那个死鬼！想起来就来气儿！”二郎因问：“你和许大哥吵架了？”范娟娟道：“小孩子家的，你懂个甚？和你说了也是白说！快叫我一声漂亮姐姐！”二郎白着眼只顾呆看她。范娟娟笑嘻嘻道：“小色鬼，你不叫，莫不是我不漂亮？”二郎笑着道：“漂亮。。。漂亮，姐姐真漂亮！”范娟娟笑着道：“好油滑的小嘴，比你哥哥强了不知多少哩，姐姐就喜爱你这样的！来，再叫我一声！”二郎笑嘻嘻道：“漂亮姐姐！”范娟娟笑道：“嗯，小色鬼真乖！对了，你来找我作甚？”二郎不快道：“还不是因为哥哥！”范娟娟问：“你哥哥怎么了？”二郎站起来道：“哥哥自那日被陈二狗他们打了，病好之后，怕他们来寻仇，每日只躲在家里不敢出去，前几日，陈二狗的姐夫，就是那个包大，去了俺家赔了不是，还给了治病钱，要俺们不须害怕，照常卖炊饼。。。”范娟娟插话道：“这不就结了，他们不来寻仇，反而来赔了不是，你们还怕作甚？依旧去卖炊饼就是了！”二郎道：“我也是这般说，怎奈哥哥成日里只在院子里转悠，并未想着去做炊饼！”范娟娟没好气道：“就你家那大郎，不是俺这里说他，也忒胆小，忒呆了，枉比你大了几岁！依我看，他定是被陈二狗吓破了胆儿，恐是日后再也不敢去卖了！”二郎皱眉道：“这。。。这可该咋办？姐姐可有甚法子？”范娟娟笑呵呵道：“我说了，你今日怎会记得这里看我！却道是有事求我，是也不是？”二郎微微笑着道：“是也！只姐姐年长，定能劝说了哥哥！”范娟娟笑嘻嘻将手轻点了点二郎的额头道：“你这小色鬼，心也是这般机灵鬼！且放宽心，我定能说动你那呆哥哥，快随我来！”说罢拉住二郎径奔他家而去。
大郎还在院子里坐卧不宁，见是范娟娟到来，忙上前迎道：“大嫂子，你来了？”范娟娟不屑道：“来了，来看看你做了多少笼炊饼哩！”大郎笑道：“这。。。连一笼也不曾做！”范娟娟问：“缘何不做？”大郎也不答话，只是低头哀叹。范娟娟道：“莫不是怕陈二狗他们？”大郎方才抬起头道：“正是！俺记得上次陈二狗发狠说不准俺这里挑卖炊饼，倘或遇见他，挨他打骂是小，只是又白白糟蹋了几笼炊饼。。。”未及大郎说完，范娟娟不耐烦道：“你呀！就是十足的胆小鬼！前怕狼后怕虎的，似你这般能做的了甚大事儿！不是我说你，你也该改改你这脾性，遇事多动动脑子，不要总是唯唯诺诺，常言说的好：人善被人欺，马善被人骑，凡是要有理说理才好！不然被那些人欺负的惯了，看你在清河还如何住得？住不得也罢了，若是没了武老爹炊饼，却又能对得起你那死去的老爹爹？”大郎听罢沉默半晌，良久才缓缓道：“大嫂子，你说的也在理！只是俺和二郎年纪尚小，老爹去了，又没个人可依靠，哪能与人争个高低？老爹在时常对俺每说：忍一时风平浪静，退一步海阔天空，要与人为善，凡事儿能忍也就忍了，少与他人和口，省了多少是非！”范娟娟大骂道：“呆子，真个傻憨！扶不起的阿斗！”二郎反驳道：“姐姐，不许你说哥哥傻！哥哥最疼俺了，俺要保护哥哥！”范娟娟闻听此语，不觉笑了出来说：“保护哥哥，就凭你？小色鬼还真有情有义！既是你这般说，日后我不说也就是了！”转眼对着大郎道：“听二郎说，你每日只家里闲来无事，也不寻思赚钱养家，长此以往，你兄弟二人何以度日？”大郎长叹了一声道：“大嫂，这几日俺吃不好，睡不稳，哪日不想着街上卖炊饼？只是害怕那陈二狗，他那舅公也来赔了不是，可包大咱清河县谁人不晓？哪个又敢惹他？偏俺兄弟俩撞上了他，可知该死哩！哪敢再去挑卖炊饼？”范娟娟道：“大郎，你是多虑了，不管怎么说，你和二郎都是孩子，他包大再凶狠残暴，也不能够做出甚伤天害理的事儿来！”大郎便不再言语。范娟娟又说道：“若是你怕时，明儿让你三快哥照看着些，量他们也不敢难为你每，可好不好哩？”二郎高兴道：“好啊，如此这般，哥哥还怕作甚！”大郎依然不言，范娟娟恼了，说道：“大郎，你真好一个慢性儿，真真的急煞人也！好与不好，你倒是说句话？似这般抱着葫芦不开瓢——装闷葫芦哩！”大郎勉强开言：“好吧，你每都这般说，俺便听你每的就是了！俺现在就去生炉和面去！”范娟娟笑道：“这就对了！”说罢朝着二郎媚笑道：“小色鬼，瞧瞧你姐姐俺，厉害不厉害？这就唤作：老将出马。。。”二郎抢着说：“一个顶俩！”逗的二人笑了一回。两人叙谈一阵，范娟娟方才归家去，二郎自到灶屋帮手。
至晚，大郎只蒸了四笼炊饼，便命二郎熄了火。二郎原在灶下烧火，听见大郎吩咐，心中先是纳闷：往日里哥哥都是蒸十笼，奈何今日这般少？定是哥哥心中担忧，怕再遇见陈二狗捣鬼，果真如此，倒是白白糟蹋了，且由哥哥去吧。二郎将火熄灭，走来院子里坐定。大郎收拾妥帖，也走来挨着坐了，抬头望见天上月亮，时为深秋，月亮看起来很高，格外的明亮，故唐杜子美曾有诗云：戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。大郎看着看着，不觉回想起往昔在武学村时，与娘亲生活的情景，嘴角自然露出笑容来，忽而想到爹爹武孬，卧病在榻，非要宰杀了下蛋老母鸡，连一个鸡腿都不舍得与弟弟，尽把些鸡骨头让拿去吃，不觉眼角坠下泪来，映着明月，更是显眼。二郎将手托住腮，也不言语，思沉了一阵，猛地回头看见大郎，见他泪流满面，急切问道：“哥哥，你咋哭了？”大郎忙将衣袖抹去了眼泪，笑着道：“没。。。没事，适才一阵风来，倒糜了我的眼睛！”说罢揉了揉。二郎凑近瞧看道：“我帮你吹吹！”说罢轻轻吹了几下，问道：“好些了没，哥哥？”大郎笑呵呵道：“好了，哥哥没事了！二郎，你看那月亮，还记得小时候的事？”二郎撇了一眼月亮，答道：“记得，我还记得那也是一个晚上，就和现在这个时候差不多，哥哥你还给我烤鱼吃哩！”大郎笑道：“是也，这些你都还记得，那时你可是小了，才三岁哩！”二郎将头依在大郎肩膀，说道：“哥哥，咱娘跟人跑了，后来被坏蛋打死了，咱亲爹被女人传染了怪病，疼死了，可惜最疼咱的老爹又去了，现在就只剩下咱们俩了！”大郎安慰道：“二郎，别怕，只要有哥哥在，俺定会好好的照顾你，过些日子送你去学堂，以后长大了做个大将军，到那时候，看谁还敢欺负咱每！”二郎道：“好，等我做了大将军，就把陈二狗，和参儿，还有那个包大，统统都抓起来，狠狠打他们一百军棍，也好给哥哥出口恶气！”大郎劝阻道：“不可，万万不可，倘或日后你做了大将军，也不可难为他们，不要与人争强斗狠，事事多多忍让也就是了。”兄弟二人你一言，我一语，叙谈良久，此处按下不提。
却说许三快今日原本当值的，吃罢晚饭时，只觉得小腹剧痛，忍了一阵却也难捱，便告假归了家去。约莫亥时，许三快走到家门口，见院内尚有亮光，将手敲了敲门，里间并无应答，心里寻思定是内人睡得熟了，一时听得不见，于是扯着嗓子喊叫几声，立在门首等夫人开门。范娟娟听见响动，心里着实一惊，原来范娟娟并未睡下，此刻正在床上**云雨，故而才装作没有听见，只为拖延时间。那汉子却是慌了，爬起来就要逃，却被范娟娟一把抓住，娇声道：“我的万回哥哥，好歹你丢了再去吧？”那汉子那里肯依，挣扎起来，一边急急找衣裳，一边颤声道：“快些饶了我去吧，倘或被他抓住，轻者扭送衙门，重者怕是连小命都难保！”说罢拿着长衫从后门一溜烟逃窜了。范娟娟背后指骂道：“好一个胆小的鬼，哪里就要了你的命来，他自家不中用，还敢管着我哩！”一边喃喃叫骂一边慢慢悠悠走去开门。许三快在外等的急了，将两手似击鼓一般捶打的门怦怦作响。范娟娟走近门口，大骂道：“哪里来的强盗？短命该死的花子，只这般拍的门响，是死了爹还是殁了娘，要这里做丧？”许三快本是心中愤恼，受了范娟娟这顿臭骂，心气自倒先消去了一半，笑呵呵道：“老婆，快开门呐，是我回来了！”范娟娟骂道：“你个短命的贼，今日不是该你当值，怎的这个时辰回了家来？搅的老娘不得安宁！”说话间拔去了门栓。许三快推门进来，陪笑道：“老婆，快别生气了，俗话说道好：头顶天，脚踏地，人生全在一口气，切记气上有三记：怄气赌气发脾气。。。”范娟娟骂道：“快闭了你那鸟嘴休，这会子老娘哪有心思听你这鸟语！”两手懒伸，打了一个哈欠，便要回房睡觉，走了几步，回头问道：“我说你，今儿当值咋就回来了？”许三快道：“今儿本该我当值的，只是忽觉得小腹疼难忍，故而就告了假！”范娟娟松了口气道：“哦，原来是这般！现在可好了？”许三快笑道：“刚至门首那会子，倒是疼的厉害，适才吃你数落一顿，反而全好了！”说罢将手按压小腹道：“你看，竟一点不疼了！俺只道老婆是那天上仙女，却原来也是神丹妙药，更比老君的丹药厉害十倍！”范娟娟不耐烦道：“若果真如此，那你非得是牛郎、吕洞宾了，瞧你那样，也配！”说罢自走去房里睡下。许三快无言以对，走去倒了杯水喝，又亲自厨下打了洗脚水，洗漱已毕，方才上床挨着范娟娟躺下。范娟娟将脸转去一边，说道：“有件事儿，是关乎二郎他们家的，不知你能不能帮上忙？”许三快问道：“何事？你先说来听听！”范娟娟于是将大郎如何遇的陈二狗，如何被和参儿他们大骂，以及不准挑卖炊饼之事，前前后后说与许三快听。许三快唏嘘不已，叹道：“真真的寒霜单压纤苗，大郎兄弟新近殁了爹，不说年纪小，但是能做出那炊饼来，就已属不易，如今却偏偏与大包结了怨，可是难哩！”范娟娟道：“是也，连日来大郎也不敢挑卖炊饼了，不说咱家没了炊饼吃，就是长久了，二郎兄弟也不能够过活，咱家好歹与二郎家是街坊，再说了二郎平日里也没少送咱炊饼，不说你如今是捕快，就是不是时也当助助他们才是！”许三快问：“能帮他们自然是好，只是不知道该如何帮？”范娟娟转过身来，看着他道：“这个有何难？你身为捕快，无非是抓些斗殴偷盗的，只要你这两日多跟着二郎他们，一来照常巡视，二来也可以保他们平安，虽说你的官不大，可是包大就是看在县太爷面上也不能够把你怎样，此乃‘一石二鸟’之计！”许三快忙笑着道：“妙！就照老婆这般做便了！”说罢欲与范娟娟行房。范娟娟一把将他推去床边，骂道：“好没脸的窝囊废，也不知行与不行，只两下子便草草了结，你不害臊倒是老娘还嫌脏了！”将身子一转，面对着墙自睡了。许三快吃她呛白几句，倒没了兴致，也便躺下睡了。一宿无话。
次日天明，许三快起床穿衣，须要去县衙点卯。范娟娟迷迷糊糊挣将开眼睛，吩咐道：“三快，昨日的事儿可别忘了！”许三快疑惑道：“昨儿甚事儿？”范娟娟骂道：“死囚根子，老娘交代你的事情，这会子就抛去九霄云外了！”许三快央求道：“好娘子，甚事来？快说与我，急着去点卯哩！”范娟娟道：“就是保护二郎的事儿，好好跟着，别让包大再难为他们！”许三快笑着道：“咳！俺当甚事儿来，却原来这事儿，俺记住了，娘子只管放心便是！”说罢奔县衙而去。
再说大郎，早已准备妥帖，只因昨夜里睡的晚，二郎这会子还正睡的熟，于是只坐在床边等他醒来。大郎有意自个儿出门，只是二郎昨夜里千万叮嘱，定要带了他去，不然又不知道闹出多少事来，故而也只得略等他一等。过了一阵，只听一声哈欠，二郎方才缓缓睁开眼来，看见天已放亮，猛地坐起身来，却看见大郎还在，心中一阵欢喜，笑道：“哥哥，今儿咱要去卖炊饼！”大郎笑说：“好，咱还卖炊饼去，天已亮了，只等你起床哩！”递过早已预备好的衣裳。二郎接了，急急的穿上，随着大郎匆匆出了门。
大郎挑担在前，二郎后面吆卖。行不多远，便遇见了李大娘，大郎驻足笑道：“大娘好早哩！这会子就起了？”李大娘叹道：“可不哩！俺这里赶去包子铺买些新鲜包子，不恁地，竟是些不知多少日没卖出的，都拿来混着卖！”正说着，张六叔也走了过来，插话道：“这话一点不假！那包大就是个十足的奸商！一点良心都没有！”旁边一个中年汉子骂道：“良心？怕是都喂了狗罢！以前武老爹在时，谁人愿买包子去？就说前些日子，你们街上卖炊饼，俺每也都欢喜，寻思再不用去买他那‘黑心’包了，谁曾想，却被陈二狗闹腾了一回，便连炊饼也没处买了，实在没法子，还只得去他那里。。。”有一个妇人抢过话头道：“这下可是好了，你兄弟俩又卖炊饼了，俺每也不用跑老远去那包子铺，快给俺包两个来！”话音刚落，周围早聚拢一群人来，众街坊争抢着叫买，大郎管包炊饼，二郎专收钱，自是忙不迭。
及至众人散去时，大郎略数了数，一半已是卖的完了，欢喜道：“今儿倒卖的快！”二郎笑道：“哥哥，要是天天这样，咱们就发大财了！”大郎也笑道：“单靠卖炊饼想要发财，怕到是难！只是若能天天这般，却是省了多少气力！”大郎引担前行，二郎一声连一声吆喝。不觉然，兄弟二人已到县中心。大郎放下挑担，立在一旁专等人来买。果然，街上行人见是大郎在卖炊饼，便三三两两的走将过来，不一时，排起了长蛇队，叫叫嚷嚷，极是热闹。许三快点了卯，出得县衙，一眼瞥见不远处竟多出许多人，心中寻思：莫不又是聚众闹事？不行，俺得快去看看！于是带着腰刀跑了去。走近瞧时，那人不是别人，正是大郎兄弟，这会子忙得团团转，许三快笑问：“大郎，有多少日子不曾见你来了？不说差役们盼你来，就是县老爷也时常问起，都只爱你这喷香炊饼哩！”大郎笑说：“许大哥，你来了？却有段日子不曾出来！你也尝尝俺今儿的炊饼做的咋样！”包了两个递给许三快，许三快接了，笑道：“不用尝，定是好吃的了不得！”，说着要拿钱与大郎，大郎忙挥手不允，许三快道：“既这样，你每这里先卖，待俺家去吃了早饭，一道巡街去。”二郎忙道：“好啊，许大哥，俺每这里等你！”许三快应了一声，转身离开，径直回了家。
许三快吃了饭，匆匆离开家，直去找大郎兄弟。大郎兄弟忙活一阵，这会子人却少了，偶尔行人路过，也走来买些，看见许三快来了，心中欢喜十分，三人叙谈一会儿，便同行往别处去。行至一处时，大郎忙吩咐道：“二郎，快休吆喝!”二郎不解道：“哥哥，为啥不让吆喝？”大郎道：“你只顾吆喝，却不见那里！”说罢将手指了指旁边的铺子。二郎定睛看时，却是一个包子铺，因问：“哥哥，这里是大包包子铺？”许三快答道：“是也！清河城里也有不少包子铺，却都是一个样的！”二郎道：“怎么都一样？”许三快道：“都是一个主人儿！”大郎也说道：“没错，都是包大开的！陈二狗上次摆明不准咱卖炊饼，就是怕咱抢了他家生意！”二郎道：“怕他作甚？他家是卖包子的，咱自卖咱的炊饼，与他何相干？”许三快笑道：“这个，你小孩子家就不懂了！包大倚仗权势，就连县老爷都须让他三分，专一欺行霸市，哪里管顾你每是不是卖包子，但凡他觉得有些妨碍的，就统统不准人卖！虽说前日里事因陈二狗而起，倘或不是仗着包大的势，他胆敢如此？俺非抓了他去衙门不可！只是话又说回来，官大一级压死人！连县老爷都不敢招惹他，更何况俺只是个芝麻大的小小捕快！”说罢称叹一声道：“如今这世道！”大郎安慰道：“许大哥，无须烦恼，凡是想开些才好！只道他每霸道，俺每只少去招惹他也就是了！”许三快感慨道：“亏你这般想，不恁地，怕是又要多出不少是非！俺和你大嫂都知你兄弟和包大结了怨了，生怕他们不肯就此干休，故而你大嫂千叮万嘱，吩咐要与你们一道，以防陈二狗他们再生事端。”大郎称谢道：“有劳许大哥了！”走过包子铺，直向南街。
却说包子铺的伙计，看见大郎又挑卖炊饼，心下欢喜：“老爷最厌恶人抢他生意，今儿这大郎是要作死，敢来老虎嘴里拔牙！若是禀报老爷，少不得给些好处！”于是忙忙跑去告知包大，一径到了二门里，可巧遇见了一个女丫头，那丫头喝道：“好大胆，这里也是你来的地方？竟不顾哪里，只顾愣头闯进怎地？”伙计急退了出去，笑道：“有紧要的事报老爷，一时急了，却没看见！”那丫头道：“倘被老爷知道，仔细了你那条命！”因问道：“太太、老爷这会子还未起哩，甚紧要的事来？俺替你传去！”伙计笑呵呵道：“适才俺在铺里，看见大郎兄弟又来挑卖炊饼了！特来说知老爷，好派人将他二人抓了起来！”丫头道：“你说的可是武老爹家的那两个？”伙计答道：“正是！”丫头笑道：“怕是这回你好心办了坏事！”伙计不明道：“这是为何？”丫头笑道：“你还不知道吧？陈公子自招惹了他兄弟，回来病了好一场，咱家老爷前些日子也去他家解了怨了，这会子你还来报，少不得吃老爷一顿打哩！”伙计听了，喃喃道：“真有此等事！俺还是去了吧！”说着离了去。丫头走进里屋，见陈氏念罢经了，走去扶将起来，说道：“夫人，刚才遇见铺里小厮，他说看见大郎兄弟挑卖炊饼，要报告老爷，将他们抓了起来。”陈氏双手合十道：“阿弥陀佛，罪过罪过！我今儿一早总觉得昏昏沉沉，却原来应了这件事儿！”于是吩咐道：“快去把老爷唤来！”丫头应诺着去了。不多时，包大笑呵呵走来，笑问：“娘子，起的好早哩！”陈氏应道：“你也起的早！”包大又问：“娘子，你唤我来所为何事？”陈氏问责道：“你可是还要与大郎兄弟为难？”包大听了，丈二的和尚——摸不着头脑，便问道：“娘子，这话从何说起？自那日娘子命给他家赔了不是，俺这里再没难为过他！莫不是谁人在背后嚼舌根？”陈氏不悦道：“谁人敢这里嚼舌来？我今儿一阵阵的难受，不想却有小厮来说大郎兄弟街上卖炊饼，要回了你好将他们抓起来哩！”包大气恼道：“哪个王八羔子，吃了熊心豹胆，敢逆俺言语？俺早吩咐了他们，往后休再与大郎兄弟为敌，偏就有那些不知死活的东西，听不懂人话！那人是谁来？待俺先撵了他去！”陈氏听了，轻声道：“罢了。。。罢了！既是你这般说，佛祖面上，也该原谅了你，只是要心口相一才好，若只是心口不一，倘或让我知道，定不依你！我要梳洗，你自去吧！”包大笑道：“娘子只管放心，俺再不与他兄弟为难！你只安心礼佛便是！俺就去了！”说罢转身离去。
包大一边走，一边自寻思：好个大郎，前些日子，俺特地里四处转悠，也没寻他一个鬼影，好不容易消停了一阵，这会子却又不知死活冒了出来！大郎。。。大郎，老子绝不轻饶。。。包大转念一想，又记其陈氏的话来，于是自言自语道：“不行。。。不行，适才娘子千叮万嘱，休叫再难为他，若是这会子将他抓了起来，倘或娘子知道，怕又是一顿责罚，好不好，头上多起几个包！要说这娘们儿，也是俺包大的福星，自从娶了她进门，不说银子赚了许多，单就俺这张面皮，也不晓得沾了多少光！翰林大人当初还只是个落魄秀才时，就能看准她有旺夫相，交代俺不要打她、骂他，要将她视为天上的神仙样看待，还是多亏了他点化，不然糊里糊涂，这些年早将她休了，六七房妻妾也是有的了！老婆啊老婆，你可真是个大罗神仙！老婆三番四次不要与大郎为难，可知是隐藏着天机哩！俺这等凡夫俗子定是猜它不着。反正，听老婆的准是没有错的！暂且不与大郎兄弟理论就是了！”一边想一边走，一边哀叹，一边自语，走着走着，就来到了前院，进了包子铺。店里伙计见是大包公来了，都立着身恭迎。包大喝问：“是哪个没脑子的糊涂蛋，一大早跑去后院通报消息？”众伙计听包大这样问，料定是出了事儿了，个个似霜露的茄子一个样，呆着头一声不敢言语。包大大骂道：“俺看你们个个的都是吃了熊心豹子胆了，越发的不把俺看在眼里！前些日子俺包大亲自拿着礼物去给人家大郎孤孀赔礼道歉，这会子你们这些个不知死活的憨公猪，成天价只知道吃吃吃，满脑子装的都是屎，一丁点小事都不让你爷爷安心哩！”大包一通骂，吓的伙计们两腿哆嗦，更是不敢言语了。包大略等了一会儿，唱个大诺道：“瞧你们这熊样，老子看了都来气儿！”说罢将手指着伙计道：“俺可是告诉你们，也是最后一次告诉你每，从今往后谁人胆敢在难为大郎兄弟，那就是拿脚踩老子的脸，倘或被俺抓住，后果。。。。后果你们自己掂量去吧！”说罢将手背在身后，听着滚圆肚子，离了铺去。
众伙计撇着包大走的远了，方长长舒了口气。大家你看看我，我看看你，不觉竟都笑了。一人笑道：“你们说，大包公是不是脑子进水了？”一人答话道：“那还用说！你瞧刚才他那熊样，准是。。。。。。。”话未说完，被另一个五十年纪的老汉抢先着说道：“准是又吃了他家那尼姑洗脚水了！”旁边一人打诨道：“吆喝，连这些都晓得，莫不是你倒吃过？”那汉子骂道：“你这龟孙，净是些胡说白道的！不说俺没吃过，要是真能吃到，俺就去京城做官了！”有个年纪稍小的悄声问道：“说真的，咱家夫人到底当年和那秀才有没有瓜葛？”忽有人‘嘘‘了一声，众人都朝他看去。那人道：“大家还是快些干活吧！休论他人长短，免得落下是非！”一人道：“老爷刚才可是明明的说了，叫俺每以后不用去管大郎他每，从今儿往后，也就能专心卖咱每的包子，不用监视大郎，省了多少气力！”有人应道：“可是哩！本来武老爹就卖炊饼的，武老爹炊饼，咱清河县谁人不知？谁人不晓？偏就他老人家过了世，丢下两个干生子年龄又小，又不中用，可巧却也能蒸出炊饼，味道更比武老爹的好了，买的人多了，大包公如何不气？为了不让他们干这营生，还不知道费了多少事儿！咱卖咱的包子，人家自卖他的炊饼，本来是毫不相干的，他却也看着眼馋！”一人笑呵呵道：“这话说的在理！大包公也忒是霸道了！好在如今倒想的通了，竟饶过了大郎，可真是老天爷开了眼！”众人七嘴八舌，絮絮叨叨只是没完。
许三快随着大郎兄弟一处，走过县中心，不知已是到了六子裁缝铺，于是说道：“好了，送你们到这里，该是安全了！若是大包有意找你兄弟差错，怕是这会子早有人跟将了出来！”二郎道：“那般仗势欺人的恶霸，定是怕被许大哥抓去牢房，才不敢追来！”大郎忙道：“哪里就有你想的这般！没准他们不难为咱们了，让咱安安稳稳做生意也是有的！俺每到这里了，许大哥就放宽心，快回衙门去吧？”许三快笑着道：“大郎这话说的有理，包大也都赔了不是，定是他真心悔过，你每只管放心去卖炊饼，若是他们再来纠缠，就让二郎速来报与俺知道，将他们统统抓去收监！”二郎笑道：“好啊，把那些地痞恶霸都抓起来，看他们还怎样作恶！”说完走来摸了摸许三快的佩刀，问道：“许大哥，这个刀快不快？”许三快笑答：“小孩子家儿，可不能乱摸这刀！这刀快着哩，前些年，咱这里来了一伙强盗，俺就是用这把刀砍了一个盗贼哩！”二郎又摸了摸那把刀道：“许大哥，你可真威风，走在大街上，带着恁样一把刀，谁人敢来欺负！”许三快笑道：“怎么，二郎？莫不是也想当捕快了？”二郎摇了摇头道：“俺才不做捕快了！要做就做捕头，带着捕快一起把坏人都抓尽！”许三快称赞道：“好啊！二郎有志气！快些长大吧，到时再学的一身好武艺，做捕头抓坏人！”大郎不悦道：“小孩子家儿的，不想着好好念书识字，竟想着甚抓坏人了！许大哥，你休要理他，快回去了吧！”许三快听大郎这般说，笑了笑便转身离去。
待许三快走的远了，大郎问道：”二郎，你适才说想要做捕头？“二郎道：”是呀，做捕头就能去做所有的坏人了！“大郎气恼：”坏人。。。坏人，哪里这么多坏人，就非要你去抓来？哪里强似做个大将军？杀敌报国！“二郎笑道：”是也，俺说过要好好读书识字，长大了做个大将军，只因看见了徐大哥的刀，倒是新奇，竟想着做个捕快了！“大郎道：”这回罢了，以后休要忘了你的志向才是!“二郎扮个鬼脸笑道：”记住了，哥哥！咱快卖炊饼吧？“大郎这才挑着担儿，一边走一边吆喝。
李三正在铺里裁衣，听见这叫卖声，心中一阵欢喜：“这大郎好一阵子不曾来这里卖炊饼了，雪儿和金莲时常要吃炊饼，千叮万嘱，若是遇见了，好歹买些个家吃！等了好一阵子也不见来，这会子倒是来了！俺得快些个去买才是！”想到这，丢下手中的活儿，出了铺门，看见大郎已挑着担儿去了前面，于是一边追一边高喊：“大郎。。。大郎，且慢些！”二郎听见，回头看是裁缝铺的，便说道：“哥哥，那个裁缝喊你哩！”大郎转头看时，却是李三，于是调转了方向，往回走。李三笑问：“大郎，今儿卖炊饼了？可有些日子不见！”大郎笑道：“李叔，是你呀！可不个把月不曾来了！还想着过些日子，买尺布让你给二郎裁身衣裳。”李三笑呵呵道：“这个不难！买了布得空来就是了！这些日子，你两兄弟可好？”大郎微微一笑道：“还好，多亏李叔还惦念着俺每！自打俺老爹过世，俺苦苦琢磨了好一会子，才学会了蒸炊饼，却不想又遇见了陈二狗他们，不由分说，便将俺的炊饼散了一地，还要俺每以后不准挑卖炊饼。。。”说着说着，大郎不觉眼泪簌簌滚落，李三安慰道：“大郎，快别难过，这也怨不得你每，那日的事儿俺每也都听说了，谁人不知道这是包大的主意？摆明着就是怕你抢了他生意！包大是本县一霸，连县老爷对他都须恭敬，更别说咱每这等草民了！哎！这个世道，哪里还有王法可讲！”说罢只不住的哀叹摇头。二郎问道：“李叔，你是要买炊饼吗？”李三道：“是呀，你婶子可是爱吃你家炊饼哩！交代俺若是见了你每，千万别忘了买些回去。”说话间，大郎已包了好几个，递给李三道：“李叔，只管拿回去给婶子吃便是了！”李三推辞道：“这也太多了，俺只要四个就好！多的你快些拿回去吧！”大郎笑道：“李叔，你却见外了，俺老爹殁了那会儿，多亏了你慌前忙后裁衣，帮了俺兄弟俩不少忙，俺每早把你当成亲叔叔一般了！别说这些个炊饼，俺以后还要天天送些炊饼来哩！”李三听大郎这般说，心中甚是高兴，笑着道：“好，既是看的起俺，把俺当亲叔叔待，俺也不能亏待了你每，你老爹不在了，以后但凡遇到甚事儿，只管来找叔叔，叔叔就是拼死也要尽力去办！”说着拿出一块碎银，递给二郎道：“这是前几日裁衣裳赚的，你每拿去买些肉，也做顿好吃的！”大郎忙道：“叔叔，看你说的哪里话？俺老爹留下的还有些银子，俺兄弟俩卖炊饼也赚了几两碎银，叔叔也是不容易的，俺怎能要叔叔的银子？快快收了去吧！”李三难为道：“你这孩子，是说哪里话来？叔叔既是你每的亲叔叔，这点银子又算的甚？你不收下，叔叔也不要你这炊饼！”将炊饼放在箱笼上。大郎看李三执固，也就不好再说，于是说道：“二郎，叔叔一片心意，且收下吧。快把炊饼递与叔叔！”二郎方才把碎银收了，将炊饼送至李三手中。
李三接过炊饼，正站着和他们说话，却看见邻家铺子的也走了过来。李三问道：“这是要到哪里去了？”那人笑道：“好久没见大郎卖炊饼了，这会子来了，俺也买几个。”不多时，东家店里，西家铺当，也都有人走来买炊饼，路人见有卖炊饼，也都聚拢来买。李三见大郎兄弟忙不过来，也便不管裁缝铺，留下帮他二人。将近晌午时，已是卖的完了。李三看着箱笼空空，笑赞道：“武老爹炊饼就是好啊，就是咱清河县一宝！也多亏了你兄弟，才不让武老爹炊饼失了传！”大郎欢喜道：“不曾想炊饼卖的恁快！早知俺就多做几笼了！这会子倒是没的卖了。”李三笑道：“卖的完了也就是了，省的再四处吆喝，你每还小，这和面叔叔可是知道哩，比下田干活都累，每日万不可做的太多，累伤了手，日后可知难哩！叔叔年纪比你每长，经的事儿自然也多些，叔叔的也都是为了你每好！”大郎谢道：“叔叔尽管放心，叔叔的话俺和二郎都记下了，定会省着些气力。”李三道：“好，你这般说叔叔就可放心了！日头正南，该是吃中饭的时辰，你每就随叔叔家去，让你婶子做顿好吃的！”大郎忙到：“不了。。。不了，净给叔叔添麻烦，这离俺家又不远，一会功夫也就能到。再说叔叔铺子忙，哪里能离了人？适才已是帮俺每卖了好一阵炊饼，若再耽搁，误了人家工期，叔叔面上又不好看！”李三笑道：“不妨。。。不妨，哪里就少了这一时半会！还是随我一道回家吧？”二郎道：“叔叔，以后日子多着哩，待叔叔不忙时，俺和哥哥再来吧！”大郎也道：“二郎说的是，往后少不得叨扰叔叔，叔叔快去裁衣吧，俺和二郎自家去！”说罢挑着担就走，二郎急急跟着也离了去。李三笑着自言自语道：“这兄弟俩，真是好孩子！不说心肠良善，就是待人也有礼！好啊，真是个好孩子！”直望着大郎他们走的远了，方才走进裁缝铺。
闲话少叙，转眼已到了冬至，这日和往年一样，西北风刮的呼呼作响，干冷异常，直冻得人寒颤哆嗦。天尚未亮，大郎就收拾好了箱笼，走来唤醒二郎道：“今儿是冬至，风大的能把你刮跑，天又冷，你就别随俺去了，在家睡个懒觉，晌午时俺回来包饺子吃。”二郎迷迷糊糊睁开眼来问：“冬至了？为啥一到冬至就要吃饺子？”大郎笑着回到：“这个你咋又忘了？冬至吃饺子，就不会冻烂耳朵了！要是不吃饺子，等到下大雪，就能把耳朵冻稀烂。”二郎将手摸了摸耳朵道：“怪道俺的耳朵没有被冻烂，都是因为吃了饺子。”大郎笑道：“是了!天将亮了，你再睡会儿，俺卖炊饼去了。”二郎道：“哥哥，还是让俺陪你一起去吧？俺不想看不见哥哥。”大郎嗔怪道：“哎！你这孩子，咋就不听哥哥劝哩？不是哥哥不愿带你，实是外面风大，吹的人眼都睁不开来，你去俺反倒不能安心卖炊饼了。二郎听话，待哥哥卖完了这几笼炊饼，就速速家来，你只在家等哥哥归来便是。”二郎道：“既恁地，俺就听哥哥话，留在家里。哥哥，你卖完了炊饼，就赶快归家来呀！”大郎笑道：“二郎，放心吧，卖完了就回。你快睡下，小心着了凉。”二郎重新钻进被窝。大郎将被子盖好，才离开房间，挑着担儿出了大门。
大郎引着挑担，一路叫卖，也没见着人来买。大郎心里寻思：“今儿可可的怪了，行了这许多，却也没碰着个人儿，莫不是都呆着家不出来？”大郎一边走一边想，一边哀声叹气一边吆喝叫卖。比及到了菜市场，也是冷冷清清，大郎走来酱菜铺，看见铺门紧锁，自言道：“今儿可是怪了，连朱老叔也不来开门！”说罢挑着担儿欲望县衙去。大郎走不几步，却听背后有人喊叫：“大郎。。。大郎！”大郎猛地回头，却看见是朱老叔，见他头戴黄棉布毡帽，身穿半旧鹅黄交领棉袄，两手紧紧插没在袄袖里。还未及大郎开口，朱老叔先问道：“大郎啊，且慢行，老叔有话说哩！”大郎高声应道：“朱老叔，你是来开酱菜铺？俺经过铺门时，见是锁着，也就走了。”朱老叔笑呵呵走近前来，说道：“傻孩子，今儿恁强劲的风，你也敢出来，不怕冻伤了胳膊腿？”大郎笑答：“朱老叔，俺都惯了，天天早起，倘哪一天不起来，却也睡不安稳。要论风寒，就属俺和二郎来投姑姑那年。。。”朱老叔好奇道：“你还有一个姑姑不成？”大郎笑道：“有倒有一个，只是有也跟没有似的。。。哎，过去的事就别提了吧！”朱老叔心中疑惑，却又不好再问，于是道：“大郎，俺来找你正是有事儿哩！”大郎道：”老叔，甚事儿？俺能帮上忙不？“朱老叔哈哈笑道：“还真就你能办的了！”大郎急问：”到底甚事儿？老叔且别卖关子了！“朱老叔笑道：“可知今儿是啥日子？”大郎回说：”知道，今儿是冬至！“朱老叔笑道：”是也！冬至都兴吃饺子，你老婶子老早就包好了，吩咐俺来取些酱菜，好就着饺子吃。她说你和二郎年纪小，包不得，就让俺来叫你们都到俺家去哩！可巧这里遇见，省得再跑了一趟！“大郎笑辞道：”不了。。。不了，老叔心意俺都知道，只是俺这炊饼还未卖哩，趁着这光景，正好去吆卖！天寒风大，老叔取了酱菜快些家去！“朱老叔听这般说，哪里肯依，于是道：”卖。。。卖，这一年都头来都能卖炊饼，可这节一年也就这么一回，如今你老爹不再，你兄弟俩还小，俺这做老叔的也该照应照应你，莫说你老爹去了，就是他在，几儿岂能推辞了？俺临走前儿，你老婶子就说要下饺子了，让俺快快寻了你去哩！怕是这会子，二妮早盛了饺子等咱每回去！“
听朱老叔如此说，大郎自忖道：”如此，俺再不去，倒让二妮把饺子等的凉了，今儿风大，饺子凉的更快，哪能让她吃凉饺子，万一闹了肚子，反显得不好，且随老叔去吧。可是。。。可是二郎还在家，若是回去叫了他来，饺子也是要凉的，还是俺晌午再包与他吃吧！“大郎道：”老叔，既恁地，俺且随你去便是了！只是二郎这会子还未起，就不叫他了，晌午俺再给他包就是了。“朱老叔道：”也好，免的你老婶子她们等不急！你这里略等一等，俺去铺子装些酱菜。“说罢朝酱菜铺去了。不多时，朱老叔手里拎着一个瓦罐，笑呵呵道：”吃饺子，就酱菜，真是人间美味呀！咱快走吧！“大郎欢喜着随在后面。两人便走边说，抬头看时，已是到了。朱老叔敲了敲门，只听里面笑吟吟传来问话：”是大郎不是？“朱老叔嗔怪道：”只问是不是大郎，却把老爹都忘了！“朱老婶笑呵呵走了过来，笑责道：”俺说你这死老头，恁般岁数了，还跟十多岁的小娃争哩!啐！好一张厚面皮，竟不知害臊哩！”武老爹不饶道：”哎呦，瞧瞧你这婆子那张嘴，简直就是一把利刃，能够削铁断金！“二妮笑劝道：”好了，都是一大把年纪了，见了面还要争上两句，各自都少说了一句，也就平和了！大郎还在，岂不怠慢了他？“大郎笑道：”不妨。。。不妨。老叔，老婶这般说上两句，也是显的家庭和睦哩！“朱老婶称赞道：”是也，大郎这话说的在理！常言道：夫妻本是锅和瓢，哪能不碰不敲！偶尔说说吵吵，说尽了心中的事儿，发完了肚里脾气，也就好了！“二妮催促道：”娘，你只顾说怎地？饺子都下了锅几时了？“朱老婶忙道：”哎呀！净顾着说话了，却把饺子的事儿忘了干净，快些净了手吃饺子吧！“
二妮走去厨房帮忙，朱老叔让大郎坐下，打开了瓦罐，夸赞道：”你闻闻，这酱菜可是香？“大郎道：”香，可是真香！“朱老叔侃侃而谈：”不是你老叔夸口，就俺这腌制酱菜的本领，不说清河县里无人能及，就是临近大县的阳谷，也没一人能制得恁好酱菜！今番与饺子同吃，那味道，就连神仙都嘴馋！“说话间，二妮已是端来两碗水饺，说道：”大郎，尝尝俺和娘的手艺！“朱老婶也盛了两碗来，四人围着木桌，分主次坐定。朱老婶笑问道：“缘何二郎没来？”大郎答道：“只因天寒，今儿没让他早起。碰巧酱菜铺那里撞见朱老叔，老叔非要俺来吃饺子，说是老婶子已是把饺子下了锅。想要回去唤二郎同来，又怕耽误的饺子都凉了，故而不曾回去叫他。”朱老婶子道：“原来恁地。”说罢对着朱老叔怪道：“俺说你这老头子也真是的，哪里就那么急了？哄的大郎慌慌忙忙的，连兄弟也不及唤，丢下他独自在家。”朱老叔撇了撇嘴，嘟囔道：“你还说俺哩！俺让大郎来家吃饺子，他死活不肯，非要去卖炊饼，俺怕他不来，也就扯了个谎，不恁地，你道大郎会来咱家？也亏的是俺，要是你时，一准让大郎卖炊饼去了！”朱老婶子笑骂道：“死老头，正反着说，都是你的哩！也罢，俺和二妮包的饺子还剩了些，一会儿让大郎拿去，晌午时再煮了给二郎吃吧！”大郎笑道：“多谢老婶子，俺总不能吃完了，还带着走，俺手虽拙，可也能包饺子，晌饭时俺自己包些罢了！”朱老叔插话道：“你这娃子就是牛犟，只听你老婶子的就是了！”二妮问道：“大郎还真有一个兄弟？”朱老婶怪道：“你这傻妮子，咋问这话来？可不是大郎还有一个兄弟唤作二郎的，俺和你爹时常说起他，偏你就没听见？”二妮笑呵呵道：“听却是听见了，只是这几年一直也未见过，只时常能见大郎去菜市场，并不曾见那二郎摸样。武老爹在时，也去过他家两三趟，可回回也总见不着哩！”朱老婶子笑道：“这不稀奇！你一个女儿家的，本是不出三门四户，平日里不是呆在家中，就是往酱菜铺里送饭，就说去武老爹家，那也是大郎兄弟都不在时，让你帮着照看的。”大郎傻笑道：“是也。。。是也！老婶子说的在理！”朱老叔不耐烦道：“别只顾着说，快快趁热吃吧，不然凉了也就没味了！”于是拣了一个饺子放到口中，又夹了些酱菜，只稍微嚼了嚼，便笑道：“好吃。。。好吃！酱菜配饺子——天生一对！”朱老婶被逗的笑了，也不好说他，只是劝着大郎快些吃。
等到吃完了饺子，朱老婶走去厨下，将未下锅的饺子包了一碗，递给大郎道：“这个你且拿着，晌午卖完了炊饼，回去煮给二郎吃罢！”大郎傻笑道：“好，俺就收下了，老婶子和二妮包的恁好饺子，二郎一定喜欢吃！今儿买炊饼的人少，怕是不好卖完，也留下些你们吃！”于是走去箱笼旁边，就要打开，朱老婶上前拦住道：“不了。。。不了，辛辛苦苦做的炊饼，不卖了钱，岂不白费了气力？若是晌午有剩余，你在送些过来就是了！”大郎不肯依从道：“哪里就在乎这一个半个的？常听人说：知恩图报，俺又没啥好东西，只这炊饼，还要你们不嫌弃才好！”说着包了些递将来。朱老婶接过，谢道：“你看，来吃顿饺子，也不空了手，就是心肠好！那些饺子到了晌午，定是要黏在一起了，不用怕分它们不开，只烧开了水，将饺子下入锅去，不多大功夫，自然就解了！”大郎笑道：“老婶子，你尽管放心吧！你交代的事，俺都记住了！不可再耽搁，俺就去了吧！”挑着担子就要出门，朱老叔叮嘱道：“风寒，略微卖了一圈，就归家去吧，不可似往日那般，只紧着卖完。”朱老婶也说道：“你老叔说的是，今儿可比不得前些日子暖和，小心冻着身子骨，到老来攒下一身子的病！咱们虽说是穷，可是有个好身骨比啥都强哩！”大郎傻笑道：“婶子说的是，俺强壮着哩！外面风大，你每都不要出来，快进屋去吧！”说罢挑着担往县前街去了。
时光荏苒，及至过了除夕，捻指一算，已是二月初六，正值春分。大郎自去年路遇陈二狗，得了一场病，病好之后，每日只和二郎城里四处卖炊饼，也不曾再见陈二狗他们找茬闹事，包大也不再与他为难，心里越发放的宽了，走街串巷也觉踏实安稳，时常只为让二郎多睡会，便独自去街上叫卖，早去早回，晚出晚归，也都能平安无事。二郎也习以为常，倘或起的晚了，便不见了哥哥，就知他已卖炊饼去了，先是自个儿吃了早饭，收拾好桌椅，刷碗洗碟，再把房里院里，仔仔细细清扫一遍。等到没事做了，二郎就会拿出那把匕首，在院子里胡乱耍练一阵，自家玩的闷了，便跑去找范娟娟，与她学绣花，或折纸鹤，或斗蝈蝈，踢毽子也玩，双陆棋也下，也吹箫弄琵琶。还时常与邻近的孩童玩耍，过没多久，就渐渐跑的远了，从城南自城北，打城东去城西，时常很晚归家，若是再晚了，索性就在朋友家宿歇。大郎每晚归家，头一件紧要的事就是四处找寻二郎，一连二三日不见人影，也是有的。
这日，大郎觉得天是黑的晚，也暖和了，卖完炊饼归家来，天兀自尚明，行至门口，只见大门紧锁，走去门头木沿上取了钥匙，开门进了屋来。大郎放下挑担，将门虚掩住，径直走去大街找寻二郎。走了一街又一街，问过一家又一家，但凡二郎去过的，此刻也都找了遍，却始终不见二郎踪影，大郎心里着了慌，越想越不对，生怕二郎出了甚事儿，想着想着，不觉流出了眼泪，一边找寻，一边自怨道：“二郎，你去哪了？到底在哪来？都是哥哥不好，落下你一人在家，才会四处乱去。倘或有个好歹，可教哥哥咋活哩！”一边说，一边哭将起来。却巧经过六子裁缝铺，大郎只顾啼哭，也不曾见李三站在铺门口。李三见大郎这般摸样，心想道：“不好，定是出了甚事儿！”于是赶上前问道：“大郎，你这是咋了？”大郎泪眼汪汪道：“二郎。。。二郎。。。”李三忙问道：“二郎出事了？”大郎哼哼唧唧断断续续道：“二。。。郎，俺。。。俺，俺找。。。找不着。。。他了！”说罢放声大哭。李三道：“大郎，快别哭了啊！只是找不见了，又没出甚事儿，只顾哭怎地？”说罢想了一会儿，惊呼道：“俺见过他！”大郎忙道：“在哪里？”李三回到：“约莫半盏茶功夫，俺还看他在铺门口和几个小娃耍子哩，这会子他该是家去了吧？”大郎听李三这般说，于是转身就跑，便跑边说道：“叔，俺回了！”李三在后笑道：“这孩子，倒是个好哥哥！一会子寻不见二郎，竟急的恁般！”又略站了一会儿，也关了铺门回家。
李三回家不提，且说大郎急匆匆从南大街跑回北大街，转了两个弯，一眼正瞧见二郎和大毛他们在玩猜拳，不觉长长舒了口气，自言自语道：“没事就好，平安就好！”忽地觉得蜇住了眼睛，挣将不开，拿手揉了揉，一团黏糊，原来跑的太急，浑身都出了汗，额头上的汗粒这会子都似天上的雨，啪嗒啪嗒滴落。大郎只用衣袖一抹，又揉了揉，方才睁开眼来，定睛再望前看，不觉大叫了一声：“哎呦！”于是边向前跑边大叫道：“二郎，快住手！”只看见二郎和大毛打将起来，几个娃子撕撕扯扯扭成一团。大郎跑至前来，一把拉住二郎，喝问道：“作甚又惹祸？”大毛他们见是大郎来了，方才停住了手，责问道：“大郎，俺问你还管不管你兄弟了？”大郎答道：“管，俺是他哥哥，俺咋着不管他？”大毛道：“大郎，既然你说管，那他耍赖抢东西怎么说？”大郎气恼道：“你这个不成器的，咱老爹在时咋个给你说的？叫你不要偷不要抢人家东西，你咋就记不住了？”二郎辩解道：“俺没耍赖！也没抢没偷！”说罢将手指着大毛道：“是他先耍赖的！”大郎怒责道：“还不承认！好，等我问清楚明白了，再和你论！”笑呵呵问大毛道：“没伤着吧？打哪了？还痛不痛？”大毛没好气道：“疼，当然疼了，挨打哪里还有不疼的？要是不疼，人人都抢着挨打了！”大郎笑着问：“俺刚转弯时，看你每还在一起玩，怎就一会儿功夫，便打起来了？”大毛回道：“都怨你那没教养的兄弟。。。”话未说完，二郎抢骂道：“大毛，你个狗崽子，你说谁来？有种你再说一遍？”吓的大毛后退了几步，回骂道：“你个没教养的，俺就骂你，待怎地？”二郎使劲挣脱，要去踢打大毛，大郎哪里肯放，两手死死拽住二郎，不容他去。大郎哭喊道：“二郎，你这是要气死俺吗？你要是敢再动手，俺。。。俺就一头撞那墙根，死了倒清净！”二郎听大郎如此说，生怕他真的撞了墙，也就不再挣扎，只立着那低着头，一声不吭。大郎这才缓了口气，继续问道：“大毛，俺问你，你每到底为甚打起来的？”大毛道：“还不是怨你那好兄弟！本来玩猜拳好好的，二郎他看见南瓜手里有个泥人，就非要抢去，南瓜不给，他就打南瓜！谁不知道你兄弟力气大？成天耍甚狗屁拳，嘿嘿哈哈的，南瓜弱小，哪里敌过他？俺每和南瓜是好朋友，咋能让他任凭欺负，这才打了起来！”大郎回过头，喝问道：“二郎，你说是不是？人家的泥人，作甚非要去抢？”二郎道：“哥哥，俺没想去抢，俺只是想拿来看看，谁知南瓜死活不给，俺气恼，就只打了他一下，他本还过了，却还要打，俺这才和他打的！”大郎气恼道：“不管咋着说，总是你先要抢南瓜东西的，这抢东西的，本来就是不对的，恁小就抢，长大了还不成了强盗？”说罢，对着大毛他们道：“你们放心，俺给你们讨回公道！”于是脱了鞋，拿着就朝二郎屁股使劲挥去，一边打一边骂道：“叫你不成器。。。不成器，打你，狠狠打，打死你！”约莫打了七八鞋，方才停了手，问大毛道：“你看，这样替你每出了恶气？要是还有气儿，俺就接着打！”大毛回道：“大郎，打几下就算了！只要你还管你兄弟就好！以后好好管教他，省得长大了去当盗贼！”说罢，几人转身走了。
待大毛他们走的远了，二郎不禁哈哈大笑。大郎嗔怪道：“二郎，你惹得祸！却还笑的出！”二郎笑道：“哥哥，真想再让你多打几下，一点儿也不疼！”大郎绷着脸道：“还笑哩！嫌不疼？”说罢举起鞋子就要打，二郎一溜烟跑了前去，转过身子，边倒边笑道：“哥哥，幸亏哥哥刚才没有使劲打，不然，俺这又白又嫩的小屁股，准得开了花儿！”大郎又好笑又气恼道：“你。。。你非要把哥哥气死不可！自老爹走了，咱兄弟二人相依为命，成日里挑卖炊饼，偏又包大作怪，耽搁了几月，好不容易他们不与咱们为难了，日子也过得平安了，你倒越发的不听话了！”二郎笑道：“哥哥，你莫生气！你说书的都说了：什么头。。。”略微思索片刻，方才继续说道：“头顶天，脚踏地，人生全在一口气！切记气上有三忌：赌气、怄气、发脾气。。。你气病来，谁人替？”大郎笑道：“那自然是没人能替！”二郎笑道：“这就是了，哥哥成天生气，万一气出了毛病，可怎么照顾俺？”大郎笑指道：“你这小鬼头，说的还挺在理！对了，明是春分，学堂里开始招收学童，俺明日就带你去学堂吧？”二郎挑着拍着手道：“好啊。。。好啊，念书去喽！哥哥，你快些个，俺肚子好饿哩！”大郎笑呵呵道：“好，今晚哥哥给你做好吃的！”于是二郎牵着大郎的手，快步奔家去。
次日，正是二月初六。约莫五更天时，大郎就蒸好了炊饼，又做好了饭菜。天将亮时，便挑着担子，出去叫卖。到了辰时，大郎的炊饼已是卖的一半，于是挑着担匆匆往家赶。大郎到了家，二郎兀的没醒，想要叫醒他，又看他睡的正熟，也就轻轻走出了房门，来到灶屋，饭菜早没了一丝热气，于是生火重新热了。等了一会，仍不见二郎醒来，大郎于是走去叫醒二郎，二郎翻了两翻，还是没醒，大郎无耐，只得大声喊了又喊。二郎这才迷迷糊糊睁将开眼睛，问道：“唤俺作甚？”大郎笑道：“二郎，快起来了！你看日头都穿过窗户，晒着屁股了！”二郎癔症道：“刚才还在下雨，哪里就出了太阳？”大郎笑道：“你不信？你自己看，那不是亮光光的太阳？”二郎猛地睁开眼来，果真有光射来，自言自语道：“可是俺明明被雨淋得湿乎乎的，难道是做梦？”大郎听罢，掀开被子来看，笑着道：“二郎，不是天下雨了，是你下雨了!”二郎笑道：“哥哥，俺说下雨了，你还不信哩！定是昨晚喝水太多了！”大郎道：“好在今儿日头好，拿出去晒晒就是了！你快些起来，一会儿要送你去学堂见师哩！”走去拿来一件新衣裳道：“这个是去年做的，平日里你也舍不得穿，这会子正好穿着。”二郎接过衣裳，只不言语，低头穿衣，大郎扛着被子外面晾晒。